Brandy Dowdy, 42 tuổi, đã bị tòa án kết luận phạm tội ngộ sát và hành vi vô ý dẫn đến cái chết của người khác, sau khi hai người phụ nữ thiệt mạng trong một vụ việc gây chấn động cộng đồng địa phương.
Nạn nhân đầu tiên là Jacqueline Summer Beard, 58 tuổi, nhân viên lâu năm của Sở Y tế Alabama. Vào ngày xảy ra sự việc, bà Beard đang thực hiện công việc điều tra một vụ từng được báo cáo liên quan đến chó dữ tại khu vực. Khi đến hiện trường tại trang trại thuộc sở hữu của Dowdy để tiếp cận thông tin, bà đã bị chó tấn công và tử vong tại chỗ. Sự việc khiến toàn ngành y tế và cộng đồng choáng váng, vì nạn nhân là một người được biết đến rộng rãi với lòng tận tụy trong công việc, nhất là trong bảo vệ sức khỏe cộng đồng.
Chỉ vài ngày trước đó, nạn nhân thứ hai – Michelle Ann Sheeks, 44 tuổi, cũng đã bị đàn chó nói trên tấn công khi đang đi bộ gần trang trại của Dowdy. Bà Sheeks được đưa đi cấp cứu trong tình trạng nguy kịch nhưng không qua khỏi do vết thương quá nghiêm trọng. Cái chết của bà càng làm dấy lên làn sóng phẫn nộ từ phía người dân, vì loài chó lẽ ra phải được kiểm soát và không nên gây nguy hiểm như vậy cho cộng đồng.
Trong quá trình điều tra và xét xử, các công tố viên cáo buộc Dowdy đã không thực hiện biện pháp thích hợp để kiềm chế đàn vật nuôi có xu hướng hung dữ của mình — bao gồm không có hàng rào đủ chắc chắn và không có biện pháp cảnh báo hoặc kiểm soát khi chó đi lang thang. Các bằng chứng cho thấy bà từng biết đến hành vi nguy hiểm của đàn chó nhưng mặc nhiên bỏ qua, điều này dẫn đến tội “sơ suất gây hậu quả nghiêm trọng”.
Tòa án đã kết luận rằng Dowdy không chỉ thiếu trách nhiệm mà còn cố tình phớt lờ những dấu hiệu cảnh báo rõ ràng. Dù bà gửi lời xin lỗi và cho rằng không bao giờ có ý định làm tổn thương ai, hội đồng xét xử vẫn cho rằng hành vi của bà cấu thành cả hai tội danh: ngộ sát và vô ý làm chết người.
Phán quyết cuối cùng đã gửi đi một thông điệp rõ ràng rằng sự chủ quan và thiếu trách nhiệm trong việc chăm sóc động vật nuôi – đặc biệt là những loài có thể gây nguy hiểm – có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng về mặt pháp lý và nhân đạo. Cộng đồng cũng đã yêu cầu các biện pháp kiểm soát chó dữ nghiêm ngặt hơn, để đảm bảo sự an toàn cho cả con người lẫn động vật trong tương lai.