Trong bối cảnh đại dịch COVID-19 bùng phát vào tháng 3 năm 2020, khi cả thế giới bắt đầu chập chững trước mối đe dọa chưa từng có, Phó Tổng thống J.D. Vance đã trải qua những giây phút hoảng loạn theo cách mà ít ai có thể tưởng tượng được. Khi thông tin đại dịch lan rộng, con trai thứ hai của ông mới chỉ ba tuần tuổi, và nỗi lo về hậu quả của đại dịch khiến ông không khỏi bồn chồn. Trong cơn hoảng loạn ấy, Vance đã hành động theo cách khá đặc biệt: ông mua tới 900 đạn tại cửa hàng thể thao nổi tiếng Dick’s Sporting Goods và mua hai túi gạo tại Walmart, trước khi quyết định trở về nhà và “chờ đợi cho chuyện qua đi.”
Sự việc này được nhắc lại trong buổi sáng của ngày nay tại sự kiện “20th National Catholic Prayer Breakfast” – một buổi sáng đầy niềm tin và hy vọng, nơi các tín hữu Công giáo tụ họp để cầu nguyện và chia sẻ lòng tin. Trong không khí ấm áp ấy, Vance đã dẫn dắt một lời cầu nguyện cho Giáo hoàng Francis – người lúc bấy giờ đang phải đối mặt với căn bệnh viêm phổi. Bài phát biểu của ông không chỉ là lời cầu nguyện mà còn là sự tưởng nhớ về quá trình mà Giáo hoàng đã giúp đỡ ông vượt qua những thời khắc đen tối trong đại dịch, khi hàng loạt người dân Ý phải vật lộn với cảnh chết chóc trên máy thở.
Dù chủ đề chính của bài phát biểu không dấn thân sâu vào những vấn đề chính trị, Vance – người đã theo Công giáo sau khi chuyển tôn – vẫn không tránh khỏi việc nhắc đến một chủ đề nóng hổi trong chính trường Mỹ. Ông đã khéo léo đề cập đến lời chỉ trích của Giáo hoàng Francis đối với các chính sách cứng rắn của Tổng thống Donald Trump, đặc biệt là mục tiêu đóng cửa biên giới và trục xuất hàng triệu người nhập cư không có giấy tờ hợp lệ. Giáo hoàng Francis từng gọi chính sách này là “một sự xấu hổ” và đã gửi một bức thư công khai đến các giám mục Công giáo Mỹ, kêu gọi họ không phân biệt đối xử với người nhập cư cũng như không gây thêm khổ đau không cần thiết cho họ. Ông Francis khẳng định rằng, “Những gì được xây dựng trên cơ sở quyền lực và không dựa trên sự thật về phẩm giá bình đẳng của mỗi con người sẽ khởi đầu tồi tệ và kết thúc cũng vậy.”
Trong bài phát biểu của mình, Vance đã chia sẻ quan điểm rằng, với tư cách là người theo đạo Công giáo, các tín hữu không nên bị cuốn theo mọi cuộc tranh cãi trên mạng xã hội liên quan đến Giáo hội. Ông khẳng định: “Chúng ta không được kêu gọi để ám ảnh hay tranh cãi về mọi sự kiện, dù đó là của các linh mục, các giám mục hay ngay cả Đức Giáo Hoàng. Tôi nghĩ rằng chúng ta nên học theo cách cư xử của thế hệ ông bà của chúng ta – những người tôn trọng giới linh mục, tìm kiếm sự chỉ dẫn từ họ nhưng không bao giờ tranh cãi từng lời nói ra.”
Vance đã nhấn mạnh một trong những thông điệp cốt lõi mà ông nhận được từ một bài giảng của Giáo hoàng Francis vào tháng 3 năm 2020. Trong bài giảng đó, Giáo hoàng kể lại câu chuyện từ sách Phêrô (hoặc theo một số phiên bản từ Tin Mừng) về một cơn bão bất ngờ trên chiếc thuyền của Chúa Giêsu cùng các môn đệ. Cơn bão làm cho nhóm người trong thuyền rơi vào trạng thái hoang mang, mất phương hướng và cần sự an ủi. Trong câu chuyện, có một chi tiết đặc biệt được nhắc đến – đó là lần duy nhất trong các Tin Mừng ghi nhận khoảnh khắc Chúa Giêsu ngủ. Sau khi cơn bão qua đi, các môn đệ băn khoăn hỏi tại sao Ngài không tỏ ra lo lắng cho số phận của họ.
Theo lời trích dẫn của Vance từ bài giảng của Giáo hoàng Francis, “Thực sự, chỉ khi các môn đệ kêu gọi Ngài, Ngài mới cứu họ khỏi sự thất vọng.” Giáo hoàng cho rằng, cơn bão không chỉ phơi bày sự mong manh của chúng ta mà còn bộc lộ những điểm yếu, những niềm tin sai lầm và những lề thói không cần thiết mà chúng ta đã xây dựng xung quanh lịch trình hàng ngày, dự án, thói quen và ưu tiên của mình. Vance nhận định thêm rằng, “Chúng ta tự lấy đi những phương thuốc tinh thần cần thiết để đối mặt với nghịch cảnh.” Qua đó, ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xây dựng những “kháng thể” nội tại – những giá trị và sức mạnh tinh thần giúp chúng ta vượt qua khó khăn.
Trong bài phát biểu, Vance cũng chia sẻ một cách chân thành về con người của chính mình: “Tôi không bao giờ có thể hoàn hảo, tôi sẽ không bao giờ làm mọi thứ đúng đắn. Nhưng điều tôi sẽ cố gắng là trở thành một người lãnh đạo giúp nền văn minh chung của chúng ta xây dựng được những kháng thể đích thực để đối mặt với nghịch cảnh.” Lời nói này không chỉ thể hiện sự khiêm tốn mà còn là cam kết của ông trong việc thúc đẩy một triết lý lãnh đạo dựa trên sự thấu hiểu, kiên định và khả năng vượt qua khó khăn.
Qua bài phát biểu của mình, Vance đã tạo nên một hình ảnh khác biệt về chính trị và lãnh đạo: thay vì tranh cãi, ông chọn cách “quay mặt đi” trước những chỉ trích và sự chia rẽ. Thông điệp của ông gửi gắm rằng, trong thời đại mà các cuộc tranh cãi trên mạng xã hội và trong giới chính trị đang trở nên bùng nổ, con người cần nhớ rằng sự kính trọng, lòng nhân ái và khả năng nhìn nhận sự thật bên trong mỗi cá nhân mới là điều quan trọng. Ông kêu gọi các tín hữu và cả những người lãnh đạo hãy học hỏi từ truyền thống của thế hệ đi trước – những người luôn tôn trọng sự chỉ dẫn của các nhân vật tâm linh mà không bị cuốn vào vòng xoáy của tranh cãi vô bổ.
Trong bối cảnh chính trị hiện nay, khi mà nhiều cuộc đối đầu và tranh cãi liên tục diễn ra, lời nhắn nhủ của Vance càng trở nên có ý nghĩa. Thay vì để những mâu thuẫn chính trị chia rẽ, ông mong muốn rằng, qua việc học hỏi và áp dụng những giá trị tinh thần vững chắc, chúng ta có thể xây dựng một cộng đồng đoàn kết và mạnh mẽ hơn trước những thử thách của thời đại.
Qua tất cả, bài phát biểu của Phó Tổng thống Vance không chỉ là lời cầu nguyện cho Giáo hoàng Francis trong lúc ngài đang gặp khó khăn về sức khỏe, mà còn là một lời nhắc nhở về giá trị của sự kiên nhẫn, lòng khiêm tốn và khả năng vượt qua nghịch cảnh. Chính trong những thời khắc hỗn loạn, khi mà thế giới đối mặt với đại dịch và những bất ổn chính trị, thông điệp của Vance về việc lảng đi trước những tranh cãi không đáng có và tập trung vào việc xây dựng những giá trị cốt lõi cho cuộc sống, đã để lại ấn tượng sâu sắc cho tất cả những ai có mặt trong buổi lễ cầu nguyện.
Như vậy, thông điệp của Phó Tổng thống Vance không chỉ dừng lại ở việc cầu nguyện cho một nhà lãnh đạo tinh thần mà còn mở ra một cách tiếp cận mới trong lãnh đạo và chính trị – một cách tiếp cận mà ở đó, sự thấu hiểu, lòng nhân ái và việc xây dựng sức mạnh tinh thần chính là chìa khóa giúp chúng ta vượt qua những thử thách không lường trước được của cuộc sống.