Sáu công dân Hoa Kỳ, ở độ tuổi từ 20 đến 50, đã bị bắt giữ vào rạng sáng thứ Sáu tại Ganghwa-gun, Incheon, Hàn Quốc, khi đang cố gắng thả khoảng 1.300 chai nhựa xuống biển, chứa gạo, tiền đô la Mỹ mệnh giá 1 đô la, Kinh Thánh và thiết bị USB, nhằm gửi đến Triều Tiên. Nhóm này dự kiến tiến hành việc thả chai gần đảo Ganghwa – khu vực giáp ranh với biên giới Triều Tiên – vào khoảng 1 giờ sáng. Tuy nhiên, lực lượng quân đội Hàn Quốc đã phát hiện họ thông qua hệ thống camera giám sát ven biển và nhanh chóng thông báo cho cảnh sát, dẫn đến việc họ bị ngăn chặn trước khi kịp thả số chai ra biển [2][3][5][6].
Theo thông tin từ cơ quan điều tra, nhóm người Mỹ nói trên đã nhập cảnh vào Hàn Quốc từ hai đến ba tháng trước, và tuyên bố hành động của họ nhằm phục vụ mục đích truyền giáo. Do không thông thạo tiếng Hàn, cảnh sát đã phải bố trí phiên dịch viên để phục vụ quá trình thẩm vấn. Hiện lực lượng chức năng đang tiến hành điều tra theo Luật Cơ bản về Quản lý Thảm họa và An toàn, bởi kể từ tháng 11 năm ngoái, việc gửi bất kỳ vật phẩm gì về phía Triều Tiên từ khu vực Ganghwa-gun đã bị cấm vì lý do an toàn và để phản hồi trước các lo ngại của cư dân địa phương về khả năng bị Triều Tiên trả đũa cũng như tiếng ồn gây ảnh hưởng [3][5][6].
Đảo Ganghwa được biết đến là một trong những vùng lãnh thổ gần Triều Tiên nhất của Hàn Quốc, với một số khu vực biển chỉ cách đường ranh giới hàng hải khoảng 10 km. Trong quá khứ, đảo này từng là địa điểm quen thuộc cho các tổ chức phi chính phủ và nhóm chống Triều Tiên sử dụng để gửi các chai nhựa chứa gạo, tờ rơi tuyên truyền cùng USB trong đó có nhạc K-pop và chương trình truyền hình Hàn Quốc hướng vào Triều Tiên như một hình thức tuyên truyền chống chế độ Bình Nhưỡng [2][5].
Từ tháng 11 năm ngoái, chính phủ Hàn Quốc đã chính thức đưa khu vực Ganghwa vào danh sách vùng nguy hiểm, nhằm ngăn chặn các hành động có thể bị Triều Tiên xem là mang tính khiêu khích. Trước vụ việc lần này, từng có các trường hợp tương tự xảy ra, gồm cả vụ một người đàn ông bị bắt giữ khi cố thả 121 chai nhựa chứa gạo sang Triều Tiên cũng vào tháng 11 năm ngoái. Những hoạt động như vậy đã góp phần làm leo thang căng thẳng giữa hai miền Triều Tiên, trong đó có lúc dẫn tới các hành động khiêu khích đáp trả như thả bóng bay chứa nội dung tuyên truyền và dùng loa phát thanh cường độ lớn qua lại tại khu vực biên giới. Tuy nhiên, Tổng thống mới của Hàn Quốc, ông Lee Jae Myung, đã quyết định ngừng các biện pháp này nhằm tạo điều kiện thúc đẩy hòa bình [2][3][5][7].
Cảnh sát địa phương nhấn mạnh rằng họ sẽ tiến hành xử lý nghiêm các hành vi phát tán tờ rơi và vật phẩm sang Triều Tiên, đồng thời đang tiếp tục điều tra các nội dung trong USB cùng với mục đích thực sự của nhóm sáu người bị bắt. Vụ việc cho thấy rõ sự nhạy cảm và căng thẳng trong khu vực, đồng thời đặt ra thử thách cho chính quyền Hàn Quốc trong việc cân bằng giữa nhân đạo, quyền tự do ngôn luận, và vấn đề an ninh quốc gia [5][6][7].