Stella Rimington, nữ giám đốc đầu tiên của MI5 — cơ quan tình báo nội địa Vương quốc Anh — đã qua đời ở tuổi 90 vào ngày 3 tháng 8 năm 2025, trong vòng tay gia đình và những chú chó thân yêu. Từ năm 1992 đến năm 1996, bà đảm nhiệm vai trò Giám đốc MI5, trở thành người phụ nữ đầu tiên lãnh đạo một cơ quan tình báo Anh, đồng thời là người giữ chức vụ này đầu tiên được công khai danh tính. Dưới thời kỳ lãnh đạo của bà, MI5 bắt đầu cởi mở hơn và tập trung mạnh vào đối phó với chủ nghĩa khủng bố Cộng hòa Ireland. Với vai trò tiên phong, Rimington đã góp phần phá tan rào cản giới trong ngành tình báo, mở ra con đường cho các nhà lãnh đạo nữ sau này tại MI5, GCHQ và MI6. Hình ảnh và sự nghiệp của bà cũng là nguồn cảm hứng cho vai diễn “M” — lãnh đạo MI6 — do Judi Dench thể hiện trong bảy bộ phim James Bond.
Sinh ra với tên Stella Whitehouse tại London năm 1935, bà học ngành tiếng Anh tại Đại học Edinburgh và từng làm công việc lưu trữ trước khi bắt đầu sự nghiệp tình báo tại MI5 vào năm 1969. Trong suốt 27 năm phục vụ, bà giữ các vị trí trong bộ phận chống phản động, chống gián điệp và chống khủng bố, và từng là Giám đốc của cả ba đơn vị trước khi trở thành người lãnh đạo toàn cơ quan. Sau khi nghỉ hưu vào năm 1996, bà được phong tước Dame Commander of the Order of the Bath và bắt đầu sự nghiệp viết văn, xuất bản nhiều tiểu thuyết trinh thám lấy cảm hứng từ thế giới gián điệp và chống khủng bố, cùng với cuốn tự truyện mang tên *Open Secret*. Bà từng ly thân chồng trong thập niên 1980, nhưng hai người đã đoàn tụ trong thời kỳ phong tỏa COVID-19 vào năm 2020.
Giám đốc đương nhiệm của MI5 đã ca ngợi bà là một biểu tượng tiên phong cho sự đa dạng trong tầng lớp lãnh đạo của ngành tình báo, đồng thời là một phụ nữ bản lĩnh giữa thế giới đầy rẫy nam giới chiếm ưu thế. Cả cuộc đời, bà được biết đến như người giàu nghị lực và niềm say mê cuộc sống, luôn nắm giữ những điều mình trân trọng cho đến giây phút cuối cùng.