Năm 2013, khi tranh cử vào Thượng viện Mỹ tại bang Wyoming – một thành trì của Đảng Cộng hòa – Liz Cheney đã khiến dư luận chú ý bằng một tuyên bố ngắn gọn nhưng đầy sức nặng: “Tôi không ủng hộ hôn nhân đồng giới.” Câu nói được đưa ra với cái mà nhiều người mô tả là sự thẳng thắn đặc trưng của gia đình Cheney – đơn giản, trực diện và không vòng vo.
Phát biểu của Cheney không chỉ phản ánh lập trường chính trị vào thời điểm đó, mà còn mở đầu cho những tranh cãi công khai trong chính gia đình cô. Cô em gái, Mary Cheney – là người đồng tính và đã công khai xu hướng giới tính của mình nhiều năm trước – ngay lập tức bày tỏ thất vọng. Mối quan hệ vốn thân thiết giữa hai chị em trở nên căng thẳng khi Mary và bạn đời của cô nói rằng họ cảm thấy bị phản bội bởi người thân trong gia đình.
Tình huống này đã khiến dư luận đặt câu hỏi: liệu có thể giữ quan điểm chính trị truyền thống mà không gây tổn thương đến những người thân thương nhất hay không? Đối với Cheney, câu trả lời dường như là có, lúc đó. Cô nhấn mạnh rằng cô quý trọng tình cảm với em gái nhưng vẫn giữ vững niềm tin cá nhân và giá trị bảo thủ của mình. Theo cô, hôn nhân truyền thống giữa một nam và một nữ cần được bảo vệ – quan điểm được nhiều người ủng hộ Đảng Cộng hòa chia sẻ.
Wyoming, với bản chất bảo thủ, là một bang mà sự phản đối hôn nhân đồng giới vào thời điểm năm 2013 vẫn là điều bình thường. Do đó, tuyên bố của Cheney có thể được xem như một nước cờ chính trị chiến lược: khẳng định lập trường để giành lấy sự tin tưởng của cử tri truyền thống. Điều này lại càng gây nhiều tranh cãi hơn vì đối thủ lớn nhất mà cô phải đối đầu chính là đương kim Thượng nghị sĩ Mike Enzi – một người có tiếng nói mạnh mẽ trong nội bộ đảng.
Thế nhưng những gì diễn ra sau đó đã khiến Cheney phải đánh giá lại chặng đường chính trị của mình. Năm 2014, cô rút khỏi cuộc đua vào Thượng viện, viện dẫn lý do cá nhân và sức khỏe trong gia đình. Mặc dù không chính thức thay đổi quan điểm ban đầu về hôn nhân đồng giới, Cheney dần dần giữ im lặng hơn về vấn đề này trong các tuyên bố sau đó. Cô tập trung vào những chủ đề chính trị khác, như chính sách đối ngoại, bảo vệ quyền sở hữu súng, và vai trò của nước Mỹ trên trường quốc tế.
Câu chuyện của Liz Cheney là một ví dụ rõ nét về sự va chạm giữa lý tưởng cá nhân, lòng trung thành gia đình và tham vọng chính trị – một bài học không chỉ dành cho giới chính trị gia, mà còn cho tất cả những ai từng tự hỏi liệu nguyên tắc cá nhân có thể đồng hành cùng tình cảm gia đình trong thế giới chia rẽ của chính trị hiện đại.