Chuyến tàu Hoàng gia – một biểu tượng lịch sử gắn liền với Hoàng gia Anh từ triều đại Nữ hoàng Victoria – sẽ chính thức dừng hoạt động theo quyết định của Vua Charles III. Sau hơn 150 năm phục vụ, con tàu sẽ thực hiện những hành trình cuối cùng trước khi hợp đồng bảo trì kết thúc vào tháng 3 năm 2027. Đây là một phần trong nỗ lực của Vua Charles nhằm hiện đại hóa chế độ quân chủ, hướng tới sự tiết kiệm và phát triển bền vững.
Lý do chính dẫn đến việc cho ngừng hoạt động tàu Hoàng gia là chi phí vận hành cao trong khi tần suất sử dụng lại rất thấp. Trong năm qua, đoàn tàu gồm chín toa sang trọng này chỉ được sử dụng hai lần, với mỗi chuyến đi tốn gần 90.000 bảng Anh. Ngoài ra, chi phí bảo trì và lưu trữ khi tàu không hoạt động vượt quá nửa triệu bảng mỗi năm, khiến tổng chi phí hoạt động hàng năm rơi vào khoảng 1 triệu bảng – một con số khó có thể biện minh khi so sánh với các phương tiện di chuyển hiện đại, linh hoạt và tiết kiệm hơn hiện nay.
Trong quá khứ, Tàu Hoàng gia từng được ví như một “cung điện di động”, mang lại sự riêng tư, thoải mái và an toàn cho các thành viên Hoàng gia khi công du khắp Vương quốc Anh. Các toa tàu được trang bị đầy đủ tiện nghi như phòng ngủ riêng, phòng chờ, nhà ăn và văn phòng, giúp Hoàng gia thực hiện công việc trong lúc di chuyển. Nữ hoàng Elizabeth II và Hoàng thân Philip đã từng sử dụng con tàu này cho nhiều chuyến viếng thăm chính thức một cách kín đáo. Tuy nhiên, hiện nay, giá trị sử dụng của tàu đã giảm đáng kể, trong bối cảnh Hoàng gia ngày càng ưu tiên các giải pháp di chuyển thực tiễn và hiệu quả hơn.
Ông James Chalmers, người giữ chức Keeper of the Privy Purse – chịu trách nhiệm về tài chính của Nhà Vua – khẳng định việc từ bỏ con tàu không đồng nghĩa với chối bỏ quá khứ, mà là một bước tiến cần thiết nhằm nâng cao hiệu quả hoạt động và giảm thiểu tác động môi trường. Ông công nhận ý nghĩa lịch sử to lớn của tàu Hoàng gia, nhưng ủng hộ việc cho tàu ngừng hoạt động như một phần trong kế hoạch hiện đại hóa Hoàng gia.
Việc tàu ngừng hoạt động đánh dấu lần đầu tiên kể từ giữa thế kỷ 19, Hoàng gia Anh sẽ không có phương tiện đường sắt chuyên dụng riêng. Thay vào đó, các thành viên trong gia đình Hoàng gia dự kiến sẽ sử dụng nhiều phương tiện hiện đại khác, bao gồm hai trực thăng mới được mua gần đây nhằm hỗ trợ di chuyển linh hoạt và nhanh chóng trên khắp Vương quốc Anh. Dù không còn hoạt động thường xuyên, con tàu có thể được đưa đi một số chuyến thăm đặc biệt đến các khu vực trong nước trước khi được đưa vào trưng bày tại một địa điểm phù hợp, nhằm bảo tồn và tôn vinh di sản lịch sử của nó.
Quyết định này phản ánh tầm nhìn của Vua Charles trong việc hướng tới một nền quân chủ có trách nhiệm và hiện đại hơn. Bằng cách giảm chi phí cho những tài sản truyền thống nhưng tốn kém, như tàu Hoàng gia, Nhà vua đang thể hiện cam kết trong việc quản lý Hoàng gia một cách thực tế, hiệu quả và phù hợp với thời đại mới.