Bộ trưởng Tư pháp Hoa Kỳ Pam Bondi đã thông báo cho Tổng thống Donald Trump vào tháng 5 rằng tên của ông xuất hiện trong các hồ sơ điều tra của Bộ Tư pháp liên quan đến Jeffrey Epstein, một tội phạm tình dục đã bị kết án, theo một báo cáo từ Wall Street Journal. Tiết lộ này đã làm gia tăng căng thẳng chính trị vốn đã sục sôi quanh chính quyền Trump, nơi đang phải đối mặt với hàng loạt tranh cãi trong nhiều tuần qua. Thông tin này khiến các nghị sĩ Đảng Dân chủ phản ứng dữ dội, cáo buộc Trump cố tình che giấu mối quan hệ của mình với Epstein và yêu cầu công khai mọi tài liệu có liên quan đến vụ án. Trong khi đó, một số người ủng hộ Trump cũng kêu gọi công bố các tài liệu đó, đồng thời lan truyền các giả thuyết âm mưu về danh sách khách hàng của Epstein và nghi ngờ về những người nổi tiếng có dính líu.
Jeffrey Epstein, người được cho là đã tự tử trong nhà tù vài tuần sau khi bị bắt vào năm 2019, từng có quan hệ rộng rãi với nhiều cá nhân quyền lực, trong đó có Trump. Mối quan hệ giữa Trump và Epstein từng được cho là thân thiết, minh chứng là việc Epstein thường xuyên lui tới khu nghỉ dưỡng Mar-a-Lago của Trump và từng tham dự đám cưới của ông vào năm 1993. Tên của Trump đã nhiều lần được nhắc đến trong các hồ sơ liên quan đến vụ án Epstein, mặc dù ông không bị cáo buộc tham gia vào bất kỳ hành vi phạm pháp nào. Trump đã nhiều lần khẳng định rằng ông đã cắt đứt quan hệ với Epstein từ lâu. Người phát ngôn của Nhà Trắng, Steven Cheung, nhấn mạnh rằng Trump từng “đuổi ông ta ra khỏi câu lạc bộ vì hành vi đáng ngờ”.
Một luồng thông tin khác làm dấy lên sự chú ý là bản ghi âm năm 2017 do nhà văn Michael Wolff ghi lại, trong đó Epstein mô tả mình là “người bạn thân nhất” của Trump. Epstein còn khoe rằng ông ta nắm rõ đời sống riêng tư của Trump, bao gồm chi tiết rằng lần đầu Trump quan hệ với người vợ hiện tại – Melania – là trên máy bay riêng của Epstein, được biết đến với biệt danh “Lolita Express”. Các đoạn ghi âm này cho thấy mối quan hệ khăng khít giữa hai người đàn ông giàu có, từng cùng nhau đi chơi và tiếp cận phụ nữ ở New York và Atlantic City. Những tiết lộ này càng khiến công chúng và giới chính trị chú ý vì được đưa ra trong bối cảnh Trump từng đối mặt với nhiều chỉ trích về thái độ và hành vi đối với phụ nữ. Tuy nhiên, đội ngũ của Trump đã lên tiếng bác bỏ các đoạn băng, coi đó là những cáo buộc sai sự thật và mang mục đích can thiệp vào bầu cử.
Sự tiết lộ về việc tên của Trump nằm trong hồ sơ điều tra Epstein, cùng với các đoạn băng gây tranh cãi, đã dẫn đến những chỉ trích chính trị gay gắt. Đảng Dân chủ cho rằng việc này cho thấy nỗ lực nhằm che đậy các thông tin bất lợi liên quan đến Trump và tiếp tục kêu gọi minh bạch tuyệt đối về toàn bộ vụ việc. Đồng thời, những người ủng hộ ông cũng thể hiện sự bất mãn và yêu cầu công khai mọi tài liệu có liên quan đến Epstein, làm sâu sắc hơn sự chia rẽ trong nội bộ Đảng Cộng hòa. Trong khi đó, Bộ Tư pháp Mỹ đã tuyên bố rằng không có bằng chứng nào ủng hộ các giả thuyết cho rằng Epstein bị sát hại hoặc sự tồn tại của “danh sách khách hàng bí mật.”
Tóm lại, việc công bố thông tin rằng Bộ trưởng Tư pháp Pam Bondi đã báo cho Trump về sự hiện diện của tên ông trong các hồ sơ điều tra về Jeffrey Epstein đã làm gia tăng sự giám sát và hoài nghi về mối quan hệ giữa Trump với tội phạm tình dục đã bị kết án này. Mặc dù Trump phủ nhận bất kỳ hành vi sai trái nào và khẳng định đã từ lâu cắt đứt quan hệ với Epstein, các tài liệu và bằng chứng ghi âm cho thấy mối liên hệ giữa họ không đơn giản, và tiếp tục là chủ đề nhiều tranh cãi cả trên khía cạnh chính trị lẫn dư luận.