WASHINGTON — Người đứng đầu một cơ quan giám sát liên bang phải tiếp tục giữ chức vụ của mình, một thẩm phán ở Washington đã phán quyết vào thứ Bảy, nói rằng nỗ lực của Tổng thống Donald Trump nhằm sa thải cố vấn đặc biệt là trái pháp luật.
Thẩm phán quận liên bang Mỹ Amy Berman Jackson đứng về phía Hampton Dellinger, người lãnh đạo Văn phòng Cố vấn Đặc biệt, trong một cuộc chiến pháp lý về thẩm quyền của tổng thống trong việc bãi nhiệm người đứng đầu cơ quan độc lập này—một vấn đề có khả năng sẽ được đưa lên Tòa án Tối cao Hoa Kỳ.
Dellinger đã kiện Trump vào tháng trước sau khi ông bị sa thải, mặc dù luật pháp quy định rằng các cố vấn đặc biệt chỉ có thể bị tổng thống bãi nhiệm “chỉ vì thiếu hiệu quả, sao lãng nhiệm vụ hoặc có hành vi sai trái trong chức vụ.” Jackson, người được bổ nhiệm vào tòa án bởi cựu Tổng thống Đảng Dân chủ Barack Obama, đã nhanh chóng khôi phục Dellinger vào vị trí trong khi ông tiếp tục theo đuổi vụ kiện của mình.
Jackson đã bác bỏ lập luận của chính quyền Trump rằng các điều khoản bảo vệ việc sa thải cố vấn đặc biệt là vi hiến vì chúng ngăn cản tổng thống bổ nhiệm người đứng đầu cơ quan theo ý muốn của mình.
Thẩm phán cho rằng cho phép tổng thống loại bỏ cố vấn đặc biệt tùy ý sẽ tạo ra hiệu ứng ngăn cản đối với các nhiệm vụ quan trọng của ông, bao gồm việc bảo vệ lực lượng lao động liên bang khỏi các hành động nhân sự bất hợp pháp, chẳng hạn như trả đũa người tố giác.
“Cố vấn Đặc biệt được cho là phải đứng vững trước những thay đổi chính trị và đảm bảo rằng không công chức nào của bất kỳ đảng nào trở thành đối tượng của các hành vi tuyển dụng bất hợp pháp hoặc bị trả thù vì tố giác hành vi sai trái—dù là do những người còn lại từ chính quyền trước hay bởi các quan chức của chính quyền mới,” Jackson viết trong phán quyết của mình.
Bộ Tư pháp nhanh chóng nộp đơn kháng cáo lên tòa phúc thẩm liên bang tại Washington. Vụ kiện này trước đó đã từng được đưa lên Tòa án Tối cao, cơ quan đã tạm thời cho phép Dellinger tiếp tục giữ chức vụ của mình.
Phán quyết này được đưa ra khi Dellinger đang thách thức việc sa thải các nhân viên thử việc trong khuôn khổ cuộc cải tổ sâu rộng chính phủ của chính quyền Trump. Hôm thứ Ba, một hội đồng liên bang đã đình chỉ việc sa thải một số nhân viên thử việc sau khi Dellinger cho rằng các vụ sa thải đó có thể là bất hợp pháp.
“Tôi vui mừng và biết ơn khi thấy tòa án xác nhận tầm quan trọng và tính hợp pháp của các biện pháp bảo vệ công việc mà Quốc hội đã dành cho vị trí của tôi,” Dellinger nói trong một tuyên bố vào thứ Bảy. “Nỗ lực của tôi nhằm bảo vệ nhân viên liên bang nói chung, và những người tố giác nói riêng, khỏi sự đối xử bất hợp pháp sẽ tiếp tục.”
Thẩm phán cho biết cố vấn đặc biệt có “trách nhiệm và sứ mệnh đặc biệt,” đòi hỏi phải có sự độc lập khỏi tổng thống để đảm bảo có thể thực hiện đầy đủ nhiệm vụ của mình. Văn phòng này điều tra các khiếu nại của người tố giác về hành vi trả thù, có thể tiến hành các biện pháp kỷ luật đối với nhân viên trừng phạt người tố giác và cung cấp kênh để nhân viên báo cáo các hành vi sai trái của chính phủ.
“Nếu tôi không có sự độc lập, nếu tôi có thể bị sa thải mà không có lý do chính đáng, thì nhân viên liên bang sẽ không có lý do chính đáng nào để tìm đến tôi,” Dellinger nói với các phóng viên bên ngoài tòa án liên bang Washington sau một phiên điều trần gần đây.
Văn phòng Cố vấn Đặc biệt cũng chịu trách nhiệm thực thi Đạo luật Hatch, đạo luật hạn chế các hoạt động chính trị mang tính đảng phái của nhân viên chính phủ. Việc Dellinger bị sa thải diễn ra trong bối cảnh các nhân viên của chính quyền Trump đã công khai ủng hộ các chính sách của ông trên mạng xã hội, mặc dù Đạo luật Hatch nhằm hạn chế việc vận động chính trị trong thời gian làm việc.
Bộ Tư pháp đã sử dụng ngôn ngữ mạnh mẽ khi yêu cầu Tòa án Tối cao vào tháng trước cho phép sa thải người đứng đầu một cơ quan liên bang ít được biết đến với quyền lực hạn chế. Quyền Tổng chưởng lý Sarah Harris viết trong hồ sơ tòa án rằng tòa án cấp dưới đã vượt qua “ranh giới hiến pháp” khi ngăn chặn việc sa thải Dellinger và ngăn Trump “định hình chương trình nghị sự của một cơ quan hành pháp trong những ngày đầu quan trọng của chính quyền mới.”
Dellinger được bổ nhiệm bởi Tổng thống Đảng Dân chủ Joe Biden và được Thượng viện xác nhận vào nhiệm kỳ 5 năm vào năm 2024.