Jeong Eun-kyeong, người được Tổng thống Lee Jae Myung đề cử giữ chức Bộ trưởng Bộ Y tế và Phúc lợi Hàn Quốc, là một nhân vật được ghi nhận rộng rãi nhờ vai trò lãnh đạo xuất sắc trong đại dịch COVID-19 khi bà là ủy viên đầu tiên của Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hàn Quốc (KDCA). Sinh năm 1965 tại thành phố Gwangju, bà Jeong tốt nghiệp Trường Y – Đại học Quốc gia Seoul, đồng thời nhận bằng thạc sĩ y tế công cộng và tiến sĩ y học dự phòng tại cùng trường. Bà bắt đầu công tác tại Viện Y tế Quốc gia – tiền thân của KDCA – từ năm 1995 và từng đảm nhận nhiều vai trò quan trọng như Trưởng bộ phận quản lý thông tin bệnh truyền nhiễm và Giám đốc Ban Chính sách Bệnh tại Bộ Y tế và Phúc lợi[1][2][4].
Trong thời gian đứng đầu KDCA, bà Jeong đã chỉ đạo chiến lược ứng phó COVID-19 một cách hiệu quả, góp phần đưa Hàn Quốc trở thành một trong những quốc gia kiểm soát dịch bệnh thành công nhất ở giai đoạn đầu. Công chúng và truyền thông đã gọi bà là “người hùng quốc gia”, và gương mặt của bà trở thành biểu tượng đáng tin cậy của các biện pháp phòng chống dịch do chính phủ ban hành. Với những cuộc họp báo thường xuyên và lập trường khoa học vững vàng, bà đại diện cho tiếng nói chuyên môn trong bối cảnh các quyết định y tế công cộng có nguy cơ bị ảnh hưởng bởi yếu tố chính trị. Cách bà điều hành khủng hoảng nổi bật nhờ khả năng dung hòa giữa việc quản lý tình hình dịch bệnh và duy trì lòng tin của người dân đối với chính sách của nhà nước[1][4][7].
Từ tháng 9/2020 đến tháng 5/2022, bà Jeong giữ vị trí ủy viên đầu tiên của KDCA kể từ khi cơ quan này được nâng cấp lên cấp bộ, có hàm phó bộ trưởng. Sau khi rời khỏi chức vụ vào cuối giai đoạn đại dịch, bà chuyển sang làm nghiên cứu viên về bệnh truyền nhiễm tại Bệnh viện Đại học Quốc gia Seoul. Đến tháng 4/2025, bà gia nhập chiến dịch tranh cử tổng thống của ông Lee Jae Myung[1][5].
Nếu được quốc hội phê chuẩn, bà Jeong sẽ là bác sĩ đầu tiên đảm nhiệm vị trí Bộ trưởng Bộ Y tế và Phúc lợi Hàn Quốc kể từ năm 2017. Một trong những thách thức lớn mà bà sẽ phải đối mặt là giải quyết căng thẳng kéo dài giữa chính phủ và giới y khoa, đặc biệt trong bối cảnh các bác sĩ nội trú đã tiến hành đình công quy mô lớn từ đầu năm 2024. Với chuyên môn sâu rộng về kiểm soát dịch bệnh và hoạch định chính sách y tế, bà được kỳ vọng sẽ đóng vai trò trung tâm trong việc hòa giải xung đột và tiếp tục nâng cao hệ thống y tế công cộng của Hàn Quốc[1].
Việc đề cử bà Jeong gửi đi một thông điệp rõ ràng từ Tổng thống Lee về việc ưu tiên lắng nghe các chuyên gia khoa học trong quá trình hoạch định chính sách y tế quốc gia. Bối cảnh hậu đại dịch đòi hỏi những nhà lãnh đạo có hiểu biết và kinh nghiệm thực tiễn trong ngành, và bà Jeong – với danh tiếng, sự tin tưởng từ công chúng và giới chuyên môn – được xem là lựa chọn lý tưởng cho vị trí này[4][7].