Vào cuối ngày 30 tháng 7 năm 2025, Hàn Quốc và Hoa Kỳ đã đạt được một thỏa thuận thương mại quan trọng, ấn định mức thuế 15% đối với hàng xuất khẩu của Hàn Quốc sang Mỹ, bao gồm cả ô tô. Thỏa thuận này đã ngăn chặn thành công kế hoạch áp thuế 25% mà Mỹ từng đe dọa sẽ có hiệu lực từ ngày 1 tháng 8. Thỏa thuận đạt được sau những cuộc thương lượng căng thẳng vào phút chót với sự tham gia trực tiếp của Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung, người đã duy trì liên lạc thường xuyên với phái đoàn thương mại của Seoul do Bộ trưởng Tài chính Koo Yun-cheol dẫn đầu tại Washington. Thông báo về thỏa thuận được đưa ra giữa bối cảnh căng thẳng leo thang và các nỗ lực ngoại giao gấp rút nhằm ngăn chặn nguy cơ gia tăng thuế quan gây ảnh hưởng đến thương mại song phương.
Việc áp dụng mức thuế 15% được xem là giải pháp trung hòa — cao hơn mức thuế mà Hàn Quốc từng được hưởng vào đầu năm, nhưng thấp hơn nhiều so với mức 25% mà Mỹ dự tính triển khai. Mức thuế mới này phù hợp với các thỏa thuận thương mại song phương gần đây mà Mỹ ký kết với Nhật Bản và Liên minh châu Âu. Bên cạnh đó, thỏa thuận thể hiện rõ cam kết của Hàn Quốc trong việc duy trì cửa ngõ thương mại mở với Mỹ, góp phần gia cố mối quan hệ đối tác chiến lược lâu dài về kinh tế và an ninh giữa hai quốc gia.
Cả hai phía đều có thể tuyên bố đạt được lợi ích: Hàn Quốc thành công trong việc giảm thiểu thuế đối với mặt hàng ô tô xuất khẩu — một trong những ưu tiên trọng yếu, còn Mỹ có thể nhấn mạnh vào cam kết tăng cường đầu tư từ Hàn Quốc và việc duy trì quyền tiếp cận thị trường Hàn Quốc.
Giai đoạn trước khi công bố thỏa thuận được đánh dấu bởi không khí cấp bách và cường độ làm việc cao. Các quan chức Hàn Quốc, bao gồm cả Tổng thống Lee và các trợ lý, luôn theo sát tình hình và nhận liên tục thông tin từ phái đoàn tại Washington trong khi chạy đua với thời gian để chốt nội dung. Các cuộc đàm phán kéo dài suốt nhiều tháng, trải qua hơn một nhiệm kỳ lãnh đạo tại Hàn Quốc, và trong những giờ cuối, diễn biến trở nên đặc biệt căng thẳng khi cả hai bên nỗ lực tránh đối đầu thương mại có thể gây thiệt hại nghiêm trọng cho quan hệ song phương.
Tổng thống Lee dự kiến sẽ có chuyến thăm Nhà Trắng trong thời gian tới để tiếp tục thảo luận về các chi tiết còn lại trong thỏa thuận. Dù khung chung của thỏa thuận đã được thiết lập và công bố chính thức, nhiều điều khoản cụ thể vẫn cần được đàm phán và làm rõ thêm. Tuy vậy, giới quan sát đánh giá đây là một bước tiến tích cực, giúp tránh được nguy cơ chiến tranh thương mại giữa hai đồng minh thân thiết và củng cố một môi trường thương mại rộng mở.