Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Ahn Gyu-back đã có cuộc điện đàm đầu tiên với Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Pete Hegseth vào ngày 31 tháng 7 năm 2025, trong bối cảnh chính quyền mới của Tổng thống Lee Jae-myung vừa đi vào hoạt động. Cuộc trao đổi cấp cao này đánh dấu bước khởi đầu cho các cuộc đối thoại quân sự chiến lược giữa hai đồng minh, trong đó hai bên nhất trí tăng cường khả năng răn đe mở rộng nhằm đối phó với các mối đe dọa từ Bắc Triều Tiên, đồng thời mở rộng hợp tác sang lĩnh vực công nghiệp đóng tàu.
Cả hai Bộ trưởng tái khẳng định mối quan hệ đồng minh vững chắc giữa Hàn Quốc và Hoa Kỳ, cam kết cùng nhau hiện đại hóa và mở rộng quan hệ song phương theo hướng “toàn diện và hướng tới tương lai”, trong bối cảnh tình hình an ninh khu vực ngày càng phức tạp. Họ nhất trí tiếp tục các cuộc thảo luận về những biện pháp phát triển liên minh một cách đôi bên cùng có lợi, đặc biệt tập trung vào việc ứng phó với các mối đe dọa hạt nhân và thông thường từ phía Bình Nhưỡng, cũng như mối quan hệ quân sự ngày càng chặt chẽ giữa Triều Tiên và Nga.
Ông Ahn, người đầu tiên trong hơn 60 năm giữ chức Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc với tư cách là một nhân sự dân sự, bày tỏ ý thức sâu sắc về trách nhiệm trong việc duy trì và phát triển mối quan hệ đồng minh được hình thành từ máu chiến và lịch sử 70 năm. Ông bày tỏ mong muốn quan hệ Hàn-Mỹ sẽ tiến xa hơn hợp tác quân sự truyền thống, mở rộng sang các lĩnh vực như công nghệ tiên tiến, bảo trì – sửa chữa vũ khí và đóng tàu. Về phần mình, ông Hegseth khẳng định cam kết vững chắc của Washington đối với an ninh của Hàn Quốc, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xây dựng một liên minh lâu dài và bền vững về mặt chiến lược.
Cuộc điện đàm diễn ra sau những đồn đoán về khả năng điều chỉnh lực lượng quân đội Mỹ đóng tại Hàn Quốc – thông tin sau đó bị Lầu Năm Góc bác bỏ. Cuộc trao đổi cũng phản ánh nỗ lực của cả hai quốc gia trong việc củng cố tính hiệu quả của cam kết răn đe mở rộng từ phía Mỹ – một trụ cột đảm bảo an ninh trước sự gia tăng khiêu khích từ phía Triều Tiên, bao gồm các động thái phát triển vũ khí hạt nhân mà Bình Nhưỡng tuyên bố là nhằm đáp trả các cuộc tập trận chung giữa Mỹ-Hàn, như sự triển khai tàu sân bay USS Carl Vinson.
Từ năm 2023, hai nước đã thiết lập các cơ chế tăng cường phối hợp chiến lược và hạt nhân như Tuyên bố Washington và Nhóm Tham vấn Hạt nhân, qua đó gửi tín hiệu rõ ràng về khả năng phản ứng mạnh mẽ – kể cả sử dụng vũ khí hạt nhân – nếu bị đe dọa từ phía Triều Tiên.
Cuộc gọi đầu tiên giữa hai Bộ trưởng còn cho thấy Hàn Quốc sẵn sàng thảo luận về các định hướng chiến lược do Mỹ đề xuất, chẳng hạn như khái niệm “linh hoạt chiến lược” và hiện đại hóa liên minh – điều này cũng liên quan đến các thảo luận về nhân sự và vai trò của Lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc. Việc ông Ahn thể hiện sự ủng hộ các nội dung này có thể mở ra cơ hội hợp tác sâu rộng hơn, bao gồm cả vấn đề chuyển giao quyền kiểm soát tác chiến thời chiến (OPCON) cho Hàn Quốc – một mục tiêu lâu dài mà Seoul đang theo đuổi. Động thái này phản ánh quyết tâm của hai nước trong việc xây dựng một liên minh linh hoạt, bền vững và có năng lực đối phó hiệu quả với các mối đe dọa an ninh trong khu vực.