Các nhà nghiên cứu có thể đang tiến gần tới một bước đột phá y học sau khi phát hiện rằng những người có khối lượng cơ bắp cao hơn và ít mỡ ẩn bên trong cơ thể hơn thường sở hữu bộ não khỏe mạnh và trẻ trung hơn.
Kết quả này đến từ một nghiên cứu quy mô lớn, trong đó các nhà khoa học đã phân tích dữ liệu từ hàng ngàn người trưởng thành thuộc các độ tuổi khác nhau. Trọng tâm của họ không chỉ là cân nặng hay chỉ số BMI – vốn từ lâu đã được dùng như một thước đo sức khỏe – mà là thành phần cơ thể sâu hơn, đặc biệt là mức cơ bắp và lượng mỡ nội tạng, tức loại mỡ được tích tụ xung quanh các cơ quan nội tạng.
Mặc dù chúng ta vẫn thường liên hệ sức khỏe tim mạch hoặc bệnh tiểu đường với mỡ nội tạng, ít ai ngờ rằng loại mỡ “ẩn” này cũng có ảnh hưởng không nhỏ đến chức năng não. Ngược lại, cơ bắp không chỉ đóng vai trò hỗ trợ vận động, mà còn có thể đóng vai trò trong việc giữ cho não bộ hoạt động hiệu quả hơn khi chúng ta già đi.
Các nhà khoa học phát hiện rằng người có tỷ lệ cơ bắp cao và mỡ nội tạng thấp không chỉ có điểm số cao hơn trong các bài kiểm tra trí nhớ, nhận thức và tốc độ xử lý, mà não của họ cũng có ít dấu hiệu lão hóa hơn trên hình ảnh cộng hưởng từ (MRI). Điều này cho thấy sự liên hệ rõ rệt giữa thành phần cơ thể và sức khỏe thần kinh.
Một điểm đáng lưu ý là lợi ích này không đơn thuần đến từ việc giảm cân nói chung, mà là từ mối quan hệ cân bằng giữa khối lượng cơ bắp và lượng mỡ nội tạng. Nói cách khác, nỗ lực xây dựng cơ bắp, kết hợp với thói quen ăn uống và sinh hoạt điều độ để hạn chế mỡ nội tạng, có thể là một chiến lược lâu dài giúp cải thiện sức khỏe não bộ.
Nghiên cứu cũng góp phần thay đổi cách chúng ta đánh giá sức khỏe. Thay vì chỉ nhìn vào cân nặng hay chỉ số BMI – những con số có thể gây hiểu nhầm – việc theo dõi thành phần cơ thể một cách toàn diện sẽ phản ánh chính xác hơn tình trạng sức khỏe thật sự, đặc biệt là khi liên quan đến não.
Tuy còn cần thêm nhiều dữ liệu để xác định mối liên hệ nhân quả, kết quả hiện tại mở ra hướng đi mới trong nghiên cứu lão hóa và sức khỏe trí tuệ. Trong khi đó, những gì chúng ta có thể rút ra là: duy trì hoạt động thể chất đều đặn – đặc biệt là luyện tập sức mạnh – và chú trọng đến chế độ dinh dưỡng lành mạnh không chỉ tốt cho vóc dáng, mà còn là chìa khóa gìn giữ tinh thần minh mẫn theo thời gian.