Leeann Yammarino, 45 tuổi, đã bị kết án 26 năm tù vì có hành vi lạm dụng tình dục một cậu bé 14 tuổi và nhắn tin có nội dung khiêu dâm với ít nhất ba thiếu niên khác tại Louisiana.
Theo các nhà điều tra, vụ việc bị phát hiện sau khi một người thân của nạn nhân báo cáo hành vi bất thường của Yammarino với cơ quan chức năng. Các cơ quan thực thi pháp luật nhanh chóng mở cuộc điều tra và thu thập bằng chứng từ điện thoại di động và tài khoản mạng xã hội của cô. Những gì họ tìm thấy khiến nhiều người sốc: không chỉ lạm dụng một cậu bé vị thành niên, Yammarino còn có liên lạc không phù hợp với ít nhất ba thiếu niên khác, với nội dung tin nhắn mang tính chất gạ gẫm và khiêu dâm.
Yammarino từng sống tại thành phố Houma, Louisiana, và là một người khá quen mặt trong cộng đồng địa phương. Nhưng cuộc sống hai mặt mà cô xây dựng đã nhanh chóng sụp đổ khi các nhà điều tra vạch trần sự thật. Thông qua các cuộc trò chuyện qua tin nhắn và nội dung trên mạng xã hội, các công tố viên chỉ ra rằng Yammarino không chỉ tìm kiếm sự chú ý từ các thiếu niên mà còn lợi dụng sự cả tin và non nớt của họ.
Hành vi của cô kéo dài suốt nhiều tháng trước khi bị phát hiện, và đã gây tổn thương nghiêm trọng đến tinh thần của các nạn nhân. Trong phiên xét xử, các công tố viên nhấn mạnh mức độ nghiêm trọng của tội trạng, khẳng định rằng bị cáo lạm dụng vị trí và niềm tin của các thiếu niên một cách trắng trợn và có hệ thống. Thẩm phán tòa án cũng không nhẹ tay khi đưa ra bản án 26 năm tù, nhấn mạnh rằng đây không chỉ là công lý cho các nạn nhân mà còn là lời cảnh tỉnh cho những ai lợi dụng trẻ vị thành niên.
Gia đình các nạn nhân tỏ ra đau đớn và giận dữ. Một người mẹ nói trong nước mắt rằng hành động của Yammarino đã phá hủy tuổi thơ và sự ngây thơ của con bà – điều mà không gì có thể bù đắp được. “Tôi gửi con đến trường với niềm tin nó sẽ an toàn, sẽ được quan tâm đúng mức. Tôi không thể ngờ rằng có người lớn nào lại lợi dụng con tôi như vậy,” bà nghẹn ngào.
Hiện tại, Yammarino đang bị giam giữ tại một nhà tù bang và sẽ không đủ điều kiện xin ân xá cho đến khi thi hành ít nhất một phần lớn bản án. Các nạn nhân được hỗ trợ tâm lý và điều trị nhằm giúp họ phục hồi sau những tổn thương tâm lý nặng nề.
Vụ việc của Yammarino là lời nhắc nhở rõ ràng về tầm quan trọng của việc giám sát chặt chẽ các mối quan hệ mà thanh thiếu niên có thể gặp trên mạng và cả ngoài đời. Nó cũng nhấn mạnh rằng công lý hoàn toàn có thể được thực thi, ngay cả khi người phạm tội là một người mà ít ai ngờ tới.