Cựu Đệ nhất phu nhân Hàn Quốc, bà Kim Keon-hee, đã có mặt tại phiên tòa đầu tiên trong vụ án tham nhũng diễn ra vào ngày 24 tháng 9 năm 2025 tại Tòa án Quận Trung tâm Seoul. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Hàn Quốc một cựu Đệ nhất phu nhân phải đối mặt với các cáo buộc hình sự tại tòa án. Kể từ ngày 12 tháng 8, bà Kim đã bị tạm giam và xuất hiện tại tòa trong bộ vest màu xanh navy cùng với thẻ tù nhân mang số hiệu 4398. Phiên xét xử chính thức bắt đầu lúc 14 giờ 10 phút và gây chú ý vì báo chí được phép ghi hình khoảnh khắc bà xuất hiện trong phòng xử án trước khi phiên tòa diễn ra. Tuy nhiên, việc quay phim không được phép trong suốt quá trình xét xử.
Bà Kim đang đối diện nhiều cáo buộc nghiêm trọng, bao gồm thao túng thị trường chứng khoán, nhận hối lộ và vi phạm luật tài trợ chính trị. Một trong những cáo buộc chính là việc bà bị cho là đã cấu kết với cựu giám đốc Deutsch Motors – nhà phân phối ô tô BMW – trong thời gian từ năm 2010 đến 2012 để thao túng giá cổ phiếu và thu lợi bất chính khoảng 810 triệu won (xấp xỉ 580.000 USD). Ngoài ra, bà còn bị nghi ngờ đã nhận các dịch vụ thăm dò dư luận trị giá khoảng 270 triệu won trước kỳ bầu cử tổng thống năm 2022, đổi lại việc vận động cho một nghị sĩ thuộc Đảng Quyền lực Nhân dân giành được đề cử tranh cử. Một cáo buộc khác liên quan đến việc bà nhận các món quà xa xỉ trị giá khoảng 80 triệu won từ Giáo hội Thống nhất, thông qua một nhân vật được cho là thầy cúng đóng vai trò trung gian.
Tại tòa, bà Kim bác bỏ toàn bộ các cáo buộc. Các luật sư đại diện cho bà lập luận rằng các cáo buộc thao túng chứng khoán đã được điều tra và kết luận vô can dưới các chính quyền tiền nhiệm. Họ cũng cho rằng những cuộc khảo sát ý kiến mà bà nhận được chỉ mang tính chất cá nhân, diễn ra vài lần và thông qua trao đổi không chính thức. Đối với các cáo buộc liên quan đến Giáo hội Thống nhất, phía bà Kim khẳng định bà không biết đến cũng như không nhận bất kỳ món quà nào liên quan đến hoạt động vận động hành lang.
Vụ án xảy ra trong bối cảnh dư luận xã hội vẫn chưa nguôi ngoai sau một loạt bê bối của bà Kim, đặc biệt là vụ việc bà được cho là đã nhận một túi xách Dior từ một mục sư cánh tả, khiến làn sóng chỉ trích gia tăng. Tình hình trở nên phức tạp hơn khi cựu Tổng thống Yoon Suk Yeol – chồng bà – cũng đang vướng vào các vấn đề pháp lý, trong đó nổi bật là việc ông bị phế truất vì nỗ lực thiết lập thiết quân luật. Ông Yoon trước đó đã phủ quyết ba dự luật nhằm điều tra các cáo buộc liên quan đến vợ mình, góp phần làm tăng thêm sự chia rẽ trên chính trường Hàn Quốc.
Một diễn biến khác đang được cơ quan công tố đặc biệt điều tra là cáo buộc bà Kim nhận hối lộ thông qua một bức tranh quý của họa sĩ Lee Ufan. Các công tố viên nghi ngờ rằng tác phẩm nghệ thuật này được đưa đến tay bà thông qua các bên trung gian nhằm đổi lấy sự ưu ái trong các quyết định tuyển chọn và bổ nhiệm nhân sự trong bộ máy chính trị. Tuy nhiên, bà Kim phủ nhận hoàn toàn và khẳng định không hề hay biết gì về nguồn gốc không minh bạch của bức tranh.
Việc bà Kim phải hầu tòa là một bước ngoặt chưa từng có đối với nền chính trị Hàn Quốc, đánh dấu lần đầu tiên một cựu Đệ nhất phu nhân bị truy tố hình sự. Trong khi đó, chồng bà cũng đang bị điều tra trong các vụ án riêng liên quan đến quyền lực và bầu cử. Các chuyên gia pháp lý cho rằng loạt phiên tòa này có thể làm sáng tỏ ảnh hưởng kết hợp của cặp đôi từng đứng đầu Hàn Quốc đối với tiến trình chính trị và tuyển chọn nhân sự cấp cao của đất nước.