Ngôi sao MMA Francis Ngannou từng là một thế lực thống trị trong hạng cân nặng của UFC – nơi anh khiến cả thế giới phải ngưỡng mộ với sức mạnh phi thường, phong cách thi đấu tàn bạo và hành trình vượt khó đầy cảm hứng. Xuất phát từ một vùng quê nghèo ở Cameroon, Ngannou đã vượt hàng ngàn dặm, lớn lên trong gian khổ để rồi chạm tới đỉnh cao của môn thể thao đầy tính đối kháng này.
Trở thành nhà vô địch hạng nặng UFC là một kỳ tích không nhỏ trong một giải đấu vốn nổi tiếng khốc liệt. Từ khi gia nhập UFC vào năm 2015, Ngannou nhanh chóng gây chú ý nhờ những pha hạ đo ván chóng vánh, mà điển hình là cú đấm “hủy diệt” khiến nhiều đối thủ gục ngã ngay trong hiệp đầu. Đỉnh điểm của sự nghiệp ở UFC là vào năm 2021, khi anh so găng với Stipe Miocic – người nhiều lần được xem là võ sĩ hạng nặng vĩ đại nhất lịch sử UFC. Với thắng lợi thuyết phục, Ngannou chính thức lên ngôi vương và ghi tên mình vào hàng ngũ huyền thoại.
Tuy nhiên, sau khi bảo vệ đai vô địch thành công lần đầu tiên vào đầu năm 2022, con đường của anh trong UFC bắt đầu rẽ hướng. Ngannou công khai bất đồng với UFC về các điều khoản hợp đồng, trong đó nổi bật là việc anh mong muốn có sự linh hoạt hơn trong các trận đấu ngoài UFC, quyền lợi tài chính công bằng và tiếng nói lớn hơn trong tương lai của bản thân. Hai bên không tìm được tiếng nói chung và đến tháng 1 năm 2023, Ngannou chính thức rời khỏi UFC – điều mà không ai ngờ tới vào thời điểm đó.
Sự ra đi của anh đã gây ra làn sóng tranh luận mạnh mẽ trong giới MMA. Có người cho rằng anh quá cứng rắn, có người lại cho rằng đây là bước đi can đảm của một võ sĩ biết rõ giá trị bản thân. Dẫu quan điểm có khác nhau, không ai có thể phủ nhận những gì Ngannou đã làm được trong lồng bát giác hay tầm ảnh hưởng của anh đến sự thay đổi cách nhìn về việc võ sĩ cần được tôn trọng và đánh giá đúng mức.
Sau khi rời UFC, Ngannou không biến mất. Trái lại, anh tiếp tục tạo dựng tên tuổi ở những đấu trường khác, bao gồm cả boxing – nơi anh đụng độ với những tượng đài trong làng quyền anh hạng nặng. Francis Ngannou giờ đây không chỉ là một võ sĩ thi đấu giỏi, mà còn là biểu tượng cho sự kiên cường, lòng gan dạ và khát khao kiểm soát vận mệnh của chính mình.