Tay ném này từng là gương mặt thân quen với người hâm mộ bóng chày ở San Diego, nơi anh đã gắn bó trong tám mùa giải đầu tiên của sự nghiệp tại Giải bóng chày nhà nghề Mỹ (MLB). Không chỉ đơn giản là một thành viên trong đội hình Padres, anh đã để lại dấu ấn đậm nét khi trở thành một trong những nhân vật chủ chốt đưa tên tuổi đội bóng tỏa sáng trên bản đồ bóng chày quốc gia.
Quãng thời gian ở San Diego không chỉ là khởi đầu cho sự nghiệp chuyên nghiệp của anh mà còn là giai đoạn anh chạm tới những đỉnh cao đáng nhớ nhất. Trong thời gian khoác áo Padres, anh đã giành được giải thưởng danh giá Cy Young — một danh hiệu chỉ dành cho những tay ném xuất sắc nhất của MLB trong mùa giải. Đi kèm với điều đó, anh còn hai lần được chọn vào đội hình All-Star, minh chứng cho đẳng cấp và sự ổn định trong phong độ thi đấu của mình.
Những năm thi đấu tại thành phố biển phía nam California này đã chứng kiến sự trưởng thành vượt bậc của một tài năng trẻ đầy triển vọng thành một trong những tay ném hàng đầu của giải đấu. Không ít trận đấu dưới ánh nắng rực rỡ ở San Diego, anh đã khiến khán giả bùng nổ với những pha bóng đầy uy lực và đường ném chính xác đến kinh ngạc. Sự góp mặt của anh đã giúp đội bóng giữ vững tinh thần và luôn là mối đe dọa với bất kỳ đối thủ nào.
Ngoài những con số thống kê ấn tượng, điều khiến người hâm mộ ghi nhớ về anh chính là sự bền bỉ, tinh thần thi đấu máu lửa và lòng trung thành với màu áo Padres. Trong một giải đấu mà sự thay đổi cầu thủ diễn ra thường xuyên, tám năm gắn bó không phải là một khoảng thời gian ngắn — đặc biệt là khi quãng thời gian đó lại đánh dấu những chương thành công nhất sự nghiệp anh.
Dù sau này anh có bước tiếp những chặng đường mới, thi đấu cho các đội bóng khác hoặc thậm chí là đi đến cuối con đường sự nghiệp, người hâm mộ tại San Diego vẫn sẽ luôn nhớ đến anh như một phần không thể thiếu trong lịch sử đội bóng. Với họ, anh không chỉ là một vận động viên giỏi, mà còn là biểu tượng của sự cố gắng, đam mê, và một thời kỳ huy hoàng đã qua của Padres.