Kỳ vọng đang gia tăng rằng các doanh nghiệp quốc phòng Hàn Quốc sẽ trở thành những bên hưởng lợi lớn từ sự gia tăng chi tiêu quốc phòng của châu Âu, được thúc đẩy bởi cam kết mới của NATO trong việc nâng mạnh ngân sách quân sự. Tại hội nghị thượng đỉnh NATO diễn ra ở thành phố The Hague, Cố vấn An ninh Quốc gia Wi Sung-lac nhấn mạnh rằng liên minh quân sự này dự kiến sẽ nâng tỷ lệ chi tiêu quốc phòng từ khoảng 2% GDP lên đến 5% vào năm 2035 – một bước nhảy đáng kể sẽ khiến nhu cầu mua sắm quốc phòng của các nước thành viên tăng cao. Ông cũng cho biết, Hàn Quốc là một trong số ít quốc gia đủ năng lực để đáp ứng làn sóng nhu cầu này nhờ vào khả năng công nghiệp quốc phòng tiên tiến và các nỗ lực nội địa hóa sau chiến sự ở Ukraine[1].
Nhiều công ty quốc phòng hàng đầu của Hàn Quốc đã và đang thể hiện rõ năng lực cung cấp nhanh chóng và đáng tin cậy cho các quốc gia đồng minh NATO. Chẳng hạn, Hanwha Aerospace đang mở rộng xuất khẩu pháo tự hành và thiết lập dây chuyền sản xuất mới tại châu Âu, LIG Nex1 đã khai trương văn phòng đại diện đầu tiên tại châu Âu, trong khi Hyundai Rotem chuẩn bị ký kết hợp đồng trị giá gần 6 tỷ USD với Ba Lan để cung cấp thêm xe tăng chiến đấu chủ lực K2. Những động thái này phản ánh vai trò ngày càng lớn của Hàn Quốc trong chuỗi cung ứng quốc phòng toàn cầu[1][5].
Các sản phẩm quốc phòng của Hàn Quốc ngày càng được đánh giá cao trên thị trường quốc tế nhờ những ưu thế vượt trội như giá cả cạnh tranh, thời gian sản xuất nhanh và chất lượng sát với tiêu chuẩn của các nhà sản xuất phương Tây hàng đầu. Nhờ đó, các hệ thống vũ khí Hàn Quốc đang thu hút sự quan tâm đặc biệt từ các quốc gia NATO vốn đang tìm kiếm giải pháp quốc phòng vừa tiết kiệm chi phí vừa tương thích với tiêu chuẩn của Mỹ và NATO. Mối quan hệ quốc phòng bền chặt giữa Hàn Quốc và Mỹ chính là yếu tố bảo đảm sự tương thích này, qua đó giúp đơn giản hóa hệ thống hậu cần và đẩy nhanh tiến trình hiện đại hóa lực lượng của NATO, đặc biệt trong bối cảnh xung đột Ukraine vẫn tiếp diễn[2][5].
Không chỉ tập trung vào xuất khẩu đơn thuần, các doanh nghiệp quốc phòng Hàn Quốc còn chủ động triển khai các mô hình hợp tác chiến lược với đối tác quốc tế như chuyển giao công nghệ, sản xuất tại chỗ và cung cấp các gói hợp đồng tích hợp giữa sản phẩm quân sự và dân sự. Điều này giúp tạo dựng mối quan hệ đối tác lâu dài và sâu rộng hơn với các quốc gia thành viên NATO. Đáng chú ý, Hàn Quốc và NATO đã đạt được thỏa thuận thành lập một cơ chế tham vấn cấp tổng giám đốc nhằm củng cố hợp tác trong lĩnh vực công nghiệp quốc phòng và thúc đẩy việc tiêu chuẩn hóa quốc tế. Sáng kiến này cũng sẽ hỗ trợ mạnh mẽ cho Dự án High-Visibility của NATO, vốn chú trọng vào phát triển và mua sắm các công nghệ quốc phòng thế hệ tiếp theo[1][3][7].
Việc Hàn Quốc đẩy mạnh hợp tác quốc phòng với NATO cũng diễn ra trong bối cảnh bức tranh địa chính trị đang diễn biến phức tạp – từ cuộc xâm lược Ukraine của Nga, những thách thức ngày càng tăng từ Trung Quốc cho đến nhu cầu cấp thiết của NATO trong việc nâng cao năng lực phòng vệ tập thể. Tổng thư ký NATO Mark Rutte đã nhấn mạnh sự cần thiết phải tăng cường khả năng phòng không và phòng thủ tên lửa lên 400%, ngụ ý rằng nhu cầu về các hệ thống vũ khí tiên tiến trong khối đang gia tăng mạnh. Đây là lĩnh vực mà Hàn Quốc được đánh giá là có khả năng đáp ứng hiệu quả[4].
Sự phát triển mạnh mẽ của ngành quốc phòng Hàn Quốc cũng được thúc đẩy bởi chính sách hỗ trợ từ chính phủ, trong đó bao gồm khoản đầu tư hơn 2 tỷ USD nhằm chiến lược hóa hoạt động xuất khẩu vũ khí. Sự chuyển mình từ một quốc gia trung bình trong ngành quốc phòng trở thành nhà cung cấp hàng đầu toàn cầu cho thấy Hàn Quốc đang biết cách tận dụng sức mạnh kinh tế và công nghệ để mở rộng quyền tự chủ chiến lược cũng như gia tăng tầm ảnh hưởng quốc tế. Tuy nhiên, sự thành công bền vững sẽ phụ thuộc vào việc duy trì đồng thuận trong nước cũng như khả năng ứng phó linh hoạt với cạnh tranh giữa các cường quốc trong khi ngày càng gắn kết sâu hơn vào cấu trúc an ninh của NATO[2][5].
Tóm lại, các doanh nghiệp quốc phòng Hàn Quốc đang đứng trước cơ hội vàng để vươn lên thành những đối tác chiến lược chủ chốt trong bối cảnh NATO tăng chi tiêu quốc phòng lớn chưa từng có. Với khả năng cung cấp nhanh các hệ thống chiến đấu tiên tiến, hiệu quả về chi phí và tương thích cao với chuẩn mực NATO, cùng với sự phát triển của cơ chế hợp tác song phương mới, Hàn Quốc sẽ tiếp tục mở rộng vị thế trên thị trường quốc phòng châu Âu cũng như toàn cầu.