Các nhân viên của Chili’s đang bày tỏ sự phẫn nộ trước một món mới vừa được thêm vào thực đơn – một món ăn mà họ mô tả là “khó ưa” và “tệ hại hơn cả những gì họ từng phục vụ”. Trong khi thực khách có thể bị lôi cuốn bởi vị cay nồng và vẻ ngoài bắt mắt của món ăn, những người làm việc trong bếp thì cảm thấy hoàn toàn ngược lại.
Được biết đến với danh mục các món ăn Mỹ-Mex đầy đủ vị, từ burger đẫm sốt cho đến fajitas nóng hổi, Chili’s vừa mới tung ra một món mới có tên tạm dịch là “Wicked Wings” – cánh gà chiên phủ sốt cay đặc chế. Nhưng thay vì được đón nhận nồng nhiệt bởi đội ngũ nhân viên, món này đang khiến họ muốn tránh xa khỏi khu bếp.
“Chúng tôi đã từng phục vụ cả trăm loại món cay khác nhau, nhưng cái này thì đúng là đi quá xa,” một nhân viên bếp tại chi nhánh ở Houston cho biết. “Sốt cay đến mức chỉ cần đứng gần thôi cũng đủ khiến mắt cay xè. Chúng tôi phải đeo kính bảo hộ chỉ để chiên chúng.”
Rắc rối không chỉ nằm ở độ cay mà còn ở khâu chuẩn bị. So với các món phổ biến khác, món “Wicked Wings” đòi hỏi nhiều công đoạn cầu kỳ hơn, cộng thêm việc dọn dẹp sau đó cũng phức tạp do dầu và sốt văng tung toé khắp nơi. “Một lần rán là phải mất tới mười phút làm vệ sinh khu bếp. Điều này ảnh hưởng trực tiếp đến thời gian phục vụ những món khác,” một người quản lý chia sẻ.
Không ít nhân viên cho rằng việc đưa món này vào thực đơn chỉ nhằm mục đích gây sự chú ý trên mạng xã hội, hơn là thật sự mang lại giá trị dinh dưỡng hay trải nghiệm ẩm thực đặc biệt. “Khách hàng quay video thử thách ăn món này rất nhiều. Nhưng sau màn thử thách đó, hầu như chẳng ai gọi lại,” một nhân viên phục vụ tại chi nhánh ở California nói thêm. “Đây là kiểu món ăn để kiếm view, chứ không phải để ăn thực sự.”
Phía thực khách có vẻ chia thành hai luồng ý kiến rõ rệt. Một số người yêu thích cảm giác mạnh và luôn tìm kiếm trải nghiệm mới không ngại thử món ăn “oái oăm” này. Nhưng phần lớn người tiêu dùng quay lưng khá nhanh sau lần đầu thử. “Ngon thì có ngon, nhưng tôi không thấy đáng để chịu hậu quả sau đó,” một khách hàng viết trong phần đánh giá trên mạng.
Sự ra mắt của món “Wicked Wings” rõ ràng đã làm dấy lên một làn sóng tranh luận nội bộ, đặc biệt giữa ban quản lý và đội ngũ nhân viên trực tiếp chế biến món ăn. Dù mục tiêu là thu hút sự chú ý và tăng doanh số, Chili’s có thể sẽ cần xem xét lại ảnh hưởng lâu dài của những ý tưởng “gây sốc để nổi tiếng” như thế này – nhất là khi chính những người giữ quán vận hành hàng ngày lại đang cảm thấy quá tải.