Sau khi thu thập ý kiến từ hơn 2.300 hành khách, Sound Transit đã quyết định thay thế toàn bộ ghế ngồi bọc vải trên hệ thống tàu điện ngầm Link bằng ghế bọc vinyl. Đây là một phần trong nỗ lực cải thiện trải nghiệm người đi lại và nâng cao tiêu chuẩn vệ sinh trên các chuyến tàu.
Ghế bọc vải đã từng là lựa chọn phổ biến trong nhiều hệ thống giao thông công cộng vì tính thẩm mỹ và cảm giác êm ái mà chúng mang lại. Tuy nhiên, theo thời gian, nhiều hành khách phản ánh rằng loại ghế này dễ bám bẩn, khó vệ sinh và có thể là nơi tích tụ bụi bẩn, vi khuẩn. Điều này trở nên đặc biệt quan trọng trong thời kỳ sau đại dịch COVID-19, khi việc giữ gìn vệ sinh nơi công cộng trở thành ưu tiên hàng đầu.
Theo đại diện của Sound Transit, việc lắng nghe cộng đồng người đi lại luôn là yếu tố then chốt trong quá trình cải tiến dịch vụ. Hơn 2.300 người đã tham gia khảo sát trực tuyến và để lại các phản hồi chi tiết, với phần lớn bày tỏ nguyện vọng muốn có môi trường sạch sẽ và dễ vệ sinh hơn trong các toa tàu. Dựa trên phản hồi này, cơ quan đã quyết định tiến tới thay đổi chất liệu ghế.
Ghế vinyl không chỉ giúp việc vệ sinh trở nên đơn giản hơn mà còn tăng khả năng kháng khuẩn và chống thấm, từ đó giúp không gian chung trên tàu giữ được độ sạch sẽ cao hơn trong thời gian dài. Hơn nữa, loại ghế này có độ bền cao hơn, giúp giảm chi phí bảo trì và thay thế trong tương lai.
Việc lắp đặt ghế mới sẽ được triển khai theo từng giai đoạn, bắt đầu từ các đoàn tàu hiện có. Các toa tàu đang trong quá trình sản xuất mới cũng sẽ được trang bị ghế vinyl ngay từ đầu. Sound Transit cho biết sẽ cố gắng duy trì lịch trình hoạt động bình thường trong suốt thời gian thực hiện thay đổi, để tránh gây gián đoạn cho hành khách.
Không chỉ đơn thuần là một thay đổi về nội thất, đây còn là bước đi giúp Sound Transit thể hiện cam kết đối với cộng đồng – rằng họ luôn lắng nghe và điều chỉnh dịch vụ để phù hợp hơn với nhu cầu thực tế. Nâng cấp từ ghế vải sang ghế vinyl là một ví dụ rõ ràng về việc đó: một thay đổi nhỏ, nhưng mang lại khác biệt lớn trong trải nghiệm di chuyển hàng ngày của hàng nghìn người.