Trung Quốc đã nới lỏng đáng kể chính sách thị thực, hiện cho phép công dân từ 74 quốc gia nhập cảnh Trung Quốc không cần visa trong thời gian lên đến 30 ngày kể từ giữa năm 2025. Azerbaijan dự kiến sẽ trở thành quốc gia thứ 75 được hưởng chính sách này. Đây là một bước mở rộng lớn so với các quy định trước đây, với mục tiêu thu hút khách du lịch, thúc đẩy tăng trưởng kinh tế, và tăng cường sức mạnh mềm của Trung Quốc trên trường quốc tế.
Trong năm 2024, có hơn 20 triệu lượt khách nước ngoài đến Trung Quốc theo diện miễn visa — chiếm gần một phần ba tổng số lượt khách quốc tế và gấp đôi so với cùng kỳ năm trước. Con số này đánh dấu sự phục hồi mạnh mẽ của ngành du lịch sau khi Trung Quốc dỡ bỏ các biện pháp hạn chế nghiêm ngặt do COVID-19, mặc dù lượng khách đến trong năm 2023 vẫn chưa đạt mức trước đại dịch.
Chính phủ Trung Quốc đã dần triển khai và mở rộng chính sách miễn visa thông qua các hình thức sau:
– Miễn visa đơn phương cho hơn 40 quốc gia ban đầu, mở rộng lên 74 nước và dự kiến 75 nước vào tháng 7 năm 2025.
– Ký kết hiệp định miễn visa song phương với các quốc gia như Singapore, Thái Lan, Georgia, Armenia và UAE — cho phép người dân hai nước có thể lưu trú lên đến 30 ngày mà không cần visa, kèm theo một số quy định về tổng thời gian lưu trú trong năm.
– Chính sách miễn visa quá cảnh (transit), bao gồm quy định miễn visa trong 240 giờ cho công dân từ 55 quốc gia — cho phép quá cảnh ngắn tại nhiều thành phố của Trung Quốc mà không cần xin thị thực.
– Quy định miễn visa dành cho nhóm khách du lịch quốc tế đi bằng tàu biển, được phép ở tối đa 15 ngày tại các thành phố ven biển của Trung Quốc.
Việc nới lỏng các quy định này đã giúp đơn giản hóa thủ tục nhập cảnh, biến Trung Quốc trở thành điểm đến hấp dẫn hơn đối với du khách quốc tế. Các công ty lữ hành ghi nhận sự gia tăng mạnh mẽ về nhu cầu, với một số hướng dẫn viên như Gao Jun cho biết đang quá tải vì lượng khách tăng đột biến và thậm chí phải tổ chức các khóa đào tạo để đáp ứng tình hình mới.
Sự thay đổi chính sách cũng góp phần làm đa dạng hóa khách du lịch, đặc biệt là từ châu Âu — nơi mà nhiều công ty du lịch cho biết lượng khách đã tăng gấp năm lần so với trước đại dịch.
Tuy nhiên, các chính sách miễn thị thực hiện vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm kéo dài một năm. Việc lưu trú quá thời hạn 30 ngày có thể dẫn đến việc bị xử phạt, trục xuất hoặc cấm nhập cảnh Trung Quốc trong tương lai. Ngoài ra, một số quốc gia vẫn chưa được hưởng lợi từ chính sách này vì lý do ngoại giao — chẳng hạn như Thụy Điển bị loại trừ sau căng thẳng xung quanh việc Trung Quốc giam giữ một nhà xuất bản người Thụy Điển.
Hiện tại, các chính sách miễn visa chủ yếu hướng đến châu Á, châu Âu, Mỹ Latinh và Trung Đông, song chưa có quốc gia lớn nào ở châu Phi được đưa vào danh sách miễn visa.
Tổng thể, sự thay đổi trong chính sách thị thực của Trung Quốc đang tạo nên chuyển biến tích cực trong ngành du lịch, thúc đẩy lượng khách đến từ nhiều quốc gia và cho thấy rõ quyết tâm của Bắc Kinh trong việc mở cửa trở lại và hội nhập cùng thế giới sau những năm bị ảnh hưởng bởi đại dịch.