Cuộc ngưng hoạt động dài nhất trong lịch sử chính phủ Hoa Kỳ không chỉ khiến cỗ máy hành chính trong nước đình trệ mà còn để lại những hệ quả đáng lo ngại bên ngoài biên giới, đặc biệt là tại châu Âu. Cách nước Mỹ hàng ngàn kilômét, các nhân viên đang làm việc tại các căn cứ quân sự Mỹ ở châu lục này bắt đầu cảm thấy tác động rõ rệt. Kể từ khi chính phủ bắt đầu đóng cửa gần sáu tuần trước, hàng ngàn người lao động tại những căn cứ này đã không nhận được lương đều đặn như trước.
Tình trạng gián đoạn này không chỉ khiến đời sống của họ bị ảnh hưởng, mà còn gây bối rối cho chính các quốc gia đang đăng cai các căn cứ Mỹ. Một số chính phủ ở châu Âu đã buộc phải tạm thời chi trả tiền lương cho các nhân viên địa phương — một giải pháp tình thế nhằm giảm nhẹ phần nào gánh nặng từ việc chính phủ Mỹ không thể giải ngân. Những quốc gia này vẫn kỳ vọng rằng phía Mỹ cuối cùng sẽ hoàn lại số tiền đã chi, thế nhưng cho đến thời điểm hiện tại, chưa có gì là chắc chắn.
Tại Italy, tình hình thậm chí còn phức tạp hơn. Không giống như các nước khác sẵn sàng trả thay, tại đây nhân viên địa phương làm việc cho quân đội Mỹ không nằm trong diện được chính phủ trợ giúp. Họ đang phải tạm nghỉ không lương hoặc chật vật xoay xở với những khoản tiết kiệm ít ỏi. Nhiều người lo lắng không biết mình có thể cầm cự thêm bao lâu nếu tình trạng này tiếp diễn. Cuộc sống vốn ổn định giờ đây bỗng dưng trở nên mông lung chỉ vì cuộc đấu đá chính trị kéo dài từ tận bên kia đại dương.
Dù ảnh hưởng đến cả người Mỹ và người nước ngoài, với những lao động địa phương – những người không có quyền lên tiếng trong hệ thống chính trị Mỹ – tình trạng này càng trở nên bất công. Đã có những lời kêu gọi từ các tổ chức quốc tế, các nghiệp đoàn và thậm chí từ một số quan chức quân sự Mỹ cho rằng cần phải có biện pháp tạm thời để đảm bảo nhân viên không bị bỏ rơi trong những cuộc giằng co chính trị này.
Cho đến khi chính phủ Hoa Kỳ hoạt động trở lại một cách bình thường, không ai thực sự biết được hậu quả lâu dài sẽ là gì — cả với liên minh quân sự giữa Mỹ và châu Âu lẫn với hàng ngàn người lao động đang sống trong hoang mang từng ngày.