Cuối tuần Labor Day năm nay rơi vào ngày 5 đến 7 tháng 9, và với bà con gốc Việt vùng Dallas–Fort Worth, một chuyến road trip xuôi Nam theo xa lộ I-35 để ghé New Braunfels rồi San Antonio Riverwalk là lựa chọn vừa gần, vừa đủ mới lạ cho ba ngày nghỉ. Quãng đường không quá xa để phải bay, nhưng đủ xa để cảm giác như một chuyến đi thật sự đổi gió.
Đường xa bao nhiêu, đi mất bao lâu? Từ khu vực DFW đến New Braunfels, Texas là khoảng 260 dặm (gần 420 km), chạy thẳng theo I-35 South mất trung bình 3 tiếng 40 phút nếu không dừng nghỉ. Từ New Braunfels đi thêm khoảng 36 dặm nữa, chừng 39 phút, là tới trung tâm Riverwalk của San Antonio. Nói cách khác, gia đình nào khởi hành từ sáng sớm có thể tới New Braunfels kịp ăn trưa, rồi chiều lái thêm nửa tiếng xuống Riverwalk dạo phố, ăn tối.
Sạc xe điện ở đâu? Với các gia đình lái Tesla, cung đường I-35 South từ DFW xuống San Antonio có hai trạm Supercharger tiện lợi để nghỉ chân giữa đường: trạm Waco tại 701 N I-35 (ngay bãi đậu xe tiệm bánh Collin Street Bakery, khu Bellmead), có 22 trụ sạc công suất tới 250kW, mở cửa 24/7; và trạm Temple tại Buc-ee’s trên đường N General Bruce Dr, một trong những trạm Supercharger lớn nhất Texas. Cả hai đều nằm gần giữa chặng đường, rất hợp để vừa sạc xe vừa vào Buc-ee’s mua đồ ăn, đi vệ sinh, đổ xăng cho xe chạy dầu/xăng trong đoàn. Với xe điện không phải Tesla, tài xế nên dùng app Electrify America hoặc PlugShare để tìm trạm dọc I-35 qua khu vực Waco, Temple và Georgetown — khu vực Bắc Austin hiện có khá nhiều trạm sạc nhanh của Electrify America và EVgo, đủ để “chuyền” pin an toàn trước khi tới New Braunfels.
Giá xăng và chi phí xe cộ. Theo AAA, giá xăng bình quân tại Texas cuối tháng 8 vừa qua khoảng 3,63 đô la một gallon, thấp hơn khá nhiều so với bình quân toàn quốc. Với xe chạy trung bình 25 dặm một gallon, một chuyến khứ hồi DFW – New Braunfels – San Antonio – DFW (khoảng 600 dặm) sẽ tốn xăng trên dưới 85 đến 90 đô la.
Kẹt xe cuối tuần Labor Day. Đây là một trong những cuối tuần đông xe nhất năm trên I-35, đặc biệt đoạn qua San Marcos (khu outlet mall) và đoạn New Braunfels vào San Antonio. Nên tránh khởi hành chiều thứ Sáu (giờ tan sở) và sáng thứ Bảy — đây là hai khung giờ kẹt xe nặng nhất. Thời điểm lý tưởng để đi là sáng sớm thứ Bảy (trước 8 giờ sáng) hoặc chiều tối Chủ Nhật sau 7 giờ tối nếu về lại DFW.
Ở đâu, tốn bao nhiêu? Giá phòng khách sạn tại New Braunfels dịp cuối tuần hiện dao động quanh mức 362 đô la một đêm theo dữ liệu đặt phòng gần đây, và có thể còn cao hơn vào đúng dịp Labor Day do nhu cầu tăng vọt. Các gia đình muốn tiết kiệm có thể cân nhắc các B&B nhỏ hoặc khách sạn ở rìa thị trấn, hoặc đặt phòng tại khu vực San Marcos rẻ hơn một chút rồi lái xe vào chơi.
Ăn uống và vui chơi. New Braunfels nổi tiếng với dòng sông Comal mát lạnh — một buổi thả trôi tubing trọn gói kèm xe đưa đón thường tốn khoảng 20 đến 25 đô la một người. Nếu muốn “chơi lớn” hơn, công viên nước Schlitterbahn New Braunfels bán vé online từ 49 đô la (mua tại cổng lên tới 90 đô la), bãi đậu xe miễn phí. Xuống tới San Antonio Riverwalk, một vòng du thuyền ngắm cảnh dọc sông của Go Rio Cruises giá 16,78 đô la cho người lớn, 10,28 đô la cho trẻ từ 1 đến 5 tuổi — kéo dài 35 đến 40 phút, hoạt động từ 10 giờ sáng đến 10 giờ tối mỗi ngày. Về ẩm thực, ngoài các quán Đức truyền thống ở New Braunfels như Krause’s Cafe (bữa ăn trung bình 15-25 đô la một người), bà con nhớ nhà có thể ghé khu phố người Việt và người Hoa gần đường Culebra hay Wurzbach ở San Antonio, nơi có vài tiệm phở, bánh mì được cộng đồng địa phương khen ngon.
Tính chung cho một gia đình hai người đi hai ngày một đêm — bao gồm xăng xe (khoảng 90 đô la), một đêm khách sạn (ước chừng 362 đô la), vé tubing hoặc Schlitterbahn (khoảng 50-100 đô la cho hai người), một chuyến du thuyền Riverwalk (khoảng 33 đô la cho hai người lớn) và tiền ăn uống (khoảng 80-100 đô la cho hai ngày) — tổng chi phí rơi vào khoảng 600 đến 700 đô la. Nếu đi tiết kiệm, cắt bớt khách sạn hoặc chỉ đi trong ngày, chi phí có thể giảm đáng kể.
Quý đồng hương vùng Dallas–Fort Worth có dự định road trip dịp Labor Day năm nay không? Điểm đến của gia đình bạn là đâu? Hãy chia sẻ cùng Người Việt News.
Ảnh: Corey Leopold / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)