Chỉ còn vài ngày nữa là tới kỳ nghỉ Labor Day dài cuối tuần, và nếu cộng đồng người Việt vùng Atlanta đang tìm một điểm đến gần, đẹp, dễ đi mà không cần bay xa, thì Chattanooga, Tennessee — với “viên ngọc” Rock City trên đỉnh Lookout Mountain — là lựa chọn đáng cân nhắc. Từ khu vực có đông người Việt sinh sống ở Atlanta, quãng đường chỉ khoảng 120 dặm, chạy thẳng theo xa lộ I-75 hướng Bắc rồi rẽ sang I-24 ngắn trước khi vào trung tâm Chattanooga — tổng thời gian lái xe trung bình khoảng 2 tiếng đồng hồ nếu không kẹt xe.
Về đường sá, tài xế nên canh giờ khởi hành sớm vào buổi sáng thứ Bảy hoặc Chủ Nhật của kỳ nghỉ để tránh giờ cao điểm ra khỏi thành phố Atlanta, vốn nổi tiếng kẹt xe ở các nút giao I-75/I-285. Chiều Chủ Nhật và trưa Thứ Hai (ngày lễ chính thức) thường là thời điểm dòng xe đổ ngược về Atlanta đông nhất, nên nếu có thể, quý vị nên rời Chattanooga vào buổi sáng để tránh cảnh nhích từng chút một trên xa lộ.
Với những gia đình lái xe điện, hành trình này khá thuận tiện vì dọc I-75 có nhiều lựa chọn sạc. Xe Tesla có thể ghé trạm Supercharger ngay tại cửa hàng Buc-ee’s ở Calhoun, Georgia — nằm gọn trên lộ trình, khoảng giữa đường. Khi gần tới đích, còn có trạm Supercharger lớn tại khu mua sắm North Shore trên đường Manufacturers Road ở Chattanooga, với 12 trụ sạc công suất tới 250kW, mở cửa 24/7. Xe không phải Tesla có thể dùng mạng Electrify America dọc hành lang I-75/I-24, với giá khoảng 16 xu/phút cho công suất thấp và 32 xu/phút cho công suất cao nếu dùng gói miễn phí hàng tháng — rẻ hơn đáng kể nếu đăng ký gói trả phí $4/tháng. Với xe chạy xăng, giá xăng trung bình tại Georgia hiện khoảng $3,78/gallon, nên một chuyến khứ hồi 240 dặm tốn xăng vào khoảng $35-40 cho xe cỡ trung.
Đến nơi, Rock City trên đỉnh Lookout Mountain là điểm nhấn không thể bỏ qua — nơi có những khối đá tự nhiên kỳ vĩ, cầu treo, vườn hoa và điểm ngắm cảnh nổi tiếng “thấy được 7 tiểu bang” vào ngày trời trong. Giá vé mua tại cổng là $43/người lớn và $33/trẻ em (3-12 tuổi) vào ngày thường; cuối tuần tăng lên $45/người lớn và $35/trẻ em. Nếu đặt vé trước qua mạng ít nhất một ngày, quý vị có thể tiết kiệm tới $22 mỗi vé so với giá mua tại chỗ — nên đặt trước để khỏi xếp hàng và đỡ tốn tiền, nhất là trong dịp lễ đông khách như Labor Day.
Về chỗ ở, khách sạn khu trung tâm Chattanooga (downtown) dao động khoảng $120-160/đêm vào ngày thường, nhưng dịp cuối tuần dài như Labor Day, giá có thể nhảy lên gần $200/đêm cho tối thứ Bảy — nên đặt phòng càng sớm càng tốt. Nếu muốn tiết kiệm, các khách sạn ở ngoại ô hoặc dọc xa lộ có giá mềm hơn, khoảng $90-110/đêm.
Về ăn uống, Chattanooga tuy không có khu Little Saigon riêng nhưng vẫn có vài tiệm Việt được cộng đồng địa phương khen ngợi, như Super Pho & Grill trên đường Lee Highway hay Chopstix Viet Bistro — cả hai đều phục vụ phở, bún và các món Việt quen thuộc với giá phải chăng, một tô phở thường khoảng $12-15. Nếu muốn đổi khẩu vị, khu vực này cũng nổi tiếng với các quán BBQ kiểu miền Nam nước Mỹ, một bữa ăn trung bình khoảng $20-30/người.
Tính tổng chi phí cho một chuyến đi 2 ngày 1 đêm cho hai người — bao gồm xăng hoặc sạc điện khứ hồi (~$35-40), một đêm khách sạn downtown (~$150-180), vé vào cổng Rock City đặt trước cho hai người (~$50-60), cùng ăn uống hai ngày (~$80-100) — tổng cộng rơi vào khoảng $350-400, một mức khá dễ chịu cho một chuyến đổi gió cuối tuần không cần vé máy bay. Quý vị có dự định đi đâu chơi dịp Labor Day năm nay? Cùng chia sẻ điểm đến của mình với Người Việt News.