Kỳ nghỉ Lễ Lao Động năm nay rơi đúng cuối tuần dài từ thứ Bảy 5/9 đến thứ Hai 7/9, và với nhiều gia đình gốc Việt ở San Jose cùng khu Little Saigon San Jose, đây là dịp lý tưởng để lên núi đổi gió tại Hồ Tahoe — một trong những điểm đến gần nhất, đẹp nhất mà không cần bay xa.
Từ San Jose, quãng đường đến Hồ Tahoe theo tuyến Interstate 80 dài khoảng 200 đến 220 dặm, tương đương gần 4 tiếng lái xe trong điều kiện bình thường. Xe chạy theo hướng Sacramento, qua Roseville, Auburn rồi leo đèo Donner để vào khu vực Truckee và North Lake Tahoe, hoặc tiếp tục xuống South Lake Tahoe. Với giá xăng California hiện đang ở mức cao nhất nước Mỹ, khoảng 5,70 đến 5,80 đô la một gallon, một chuyến khứ hồi khoảng 440 dặm sẽ tốn trung bình từ 100 đến 110 đô la tiền xăng cho một xe sedan tiêu chuẩn.
Đối với các gia đình chạy xe điện, tuyến I-80 lên Tahoe khá thuận tiện. Xe Tesla có thể sạc tại trạm Supercharger Auburn — điểm dừng cuối trước khi leo đèo — rồi sạc tiếp tại trạm Truckee với 6 trụ sạc đặt ngay sau siêu thị Safeway trên đường Donner Pass Road; nếu trạm Truckee đông xe, tài xế có thể ghé trạm dự phòng ở Soda Springs. Với các dòng xe điện không phải Tesla, hai lựa chọn đáng tin cậy là trạm Electrify America tại Auburn (1819 Auburn Ravine Rd) trước khi lên đèo, và trạm Electrify America tại South Lake Tahoe (3344 Lake Tahoe Blvd) ngay khi vừa tới nơi.
Về tình hình giao thông, Caltrans thông báo sẽ tạm ngưng hầu hết các công trình sửa đường trên I-80 từ 6 giờ sáng thứ Sáu 4/9 đến 6 giờ chiều thứ Ba 8/9 để giảm ùn tắc cho dịp lễ. Tuy vậy, đoạn từ Colfax đến ranh giới tiểu bang Nevada vẫn thường xuyên kẹt xe nặng vào các dịp lễ lớn vì lượng xe đổ về Tahoe quá đông. Lời khuyên cho bà con: nên khởi hành thật sớm trước 8 giờ sáng hoặc đi sau 7 giờ tối để tránh giờ cao điểm, đặc biệt tránh lái xe vào trưa thứ Bảy khi lượng xe lên núi đông nhất, và tránh chiều thứ Hai khi dòng xe từ Tahoe đổ về Bay Area gây kẹt xe kéo dài nhiều giờ.
Giá phòng khách sạn tại khu vực South Lake Tahoe tăng mạnh vào dịp lễ: khách sạn 3 sao trung bình từ 265 đến 390 đô la một đêm, trong khi khách sạn 4 sao có thể từ 300 đến hơn 700 đô la một đêm vào đúng cuối tuần Lễ Lao Động. Nếu muốn tiết kiệm, bà con có thể cân nhắc ở khu Truckee hoặc Kings Beach, thường có giá mềm hơn khu trung tâm South Lake Tahoe.
Về ăn uống, một buổi buffet trưa bình dân tại khu vực chỉ khoảng 11 đô la, trong khi buffet sáng cao cấp kiểu Osteria Sierra tại khách sạn Hyatt Regency Lake Tahoe có giá khoảng 39 đô la cho người lớn và 19 đô la cho trẻ em. Với bà con thèm món Việt giữa núi rừng, khu Lake Tahoe Blvd ở South Lake Tahoe có tới ba tiệm phở: Hà Nội Phở, Tahoe Heavenly Phở và Lotus Phở, giá một tô phở dao động khoảng 14 đến 17 đô la — vừa ấm bụng vừa đỡ nhớ nhà sau một ngày dầm mình trong hồ nước lạnh.
Nếu muốn ngắm toàn cảnh hồ từ trên cao, vé cáp treo Heavenly Gondola có giá khoảng 79 đến 104 đô la một người lớn tùy gói, còn phí đậu xe tại các bãi biển công cộng quanh hồ thường khoảng 12 đô la một xe, riêng bãi đậu gần trạm cáp treo Heavenly có giá khoảng 20 đô la.
Tính tổng chi phí cho một cặp vợ chồng đi chơi cuối tuần hai đêm: khoảng 105 đô la tiền xăng, 600 đô la tiền khách sạn hạng trung, 150 đô la tiền ăn uống ba bữa, thêm khoảng 160 đô la nếu cả hai muốn lên cáp treo Heavenly ngắm cảnh, cộng thêm chi phí đậu xe lặt vặt — tổng cộng rơi vào khoảng 1.050 đến 1.100 đô la cho một chuyến đi trọn vẹn, chưa kể mua sắm hay giải trí thêm tại các sòng bài ven hồ.
Với quãng đường không quá xa, phong cảnh núi hồ tuyệt đẹp và nhiều lựa chọn ăn uống quen thuộc, Hồ Tahoe tiếp tục là điểm đến cuối tuần Lễ Lao Động được nhiều gia đình gốc Việt vùng Vịnh San Jose ưa chuộng năm nay.
Ảnh: Christian Abend / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)