Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ đã cấm sử dụng thuốc nhuộm đỏ số 3 trong thực phẩm , đồ uống và thuốc uống, hơn 30 năm sau khi các nhà khoa học phát hiện ra mối liên hệ với bệnh ung thư ở động vật, cơ quan này thông báo hôm thứ Tư .
Một chất phụ gia tạo màu tổng hợp được làm từ dầu mỏ và có tên hóa học là erythrosine, thuốc nhuộm đỏ số 3 được sử dụng để tạo cho thực phẩm và đồ uống màu đỏ anh đào tươi sáng.
Động thái này dựa trên bản kiến nghị vào tháng 11 năm 2022 do nhiều tổ chức và cá nhân ủng hộ, bao gồm Trung tâm Khoa học vì Lợi ích Công cộng và Nhóm Công tác Môi trường, trong đó nêu rõ mối liên hệ với ung thư. Quyết định của cơ quan liên bang này cũng đi theo bước chân của California, nơi chính quyền đã cấm chất phụ gia này vào tháng 10 năm 2023.
Theo FDA, các nhà sản xuất sử dụng số 3 màu đỏ trong thực phẩm và thuốc uống có thời hạn đến ngày 15 tháng 1 năm 2027 và ngày 18 tháng 1 năm 2028 để cải tiến sản phẩm của họ. Thực phẩm nhập khẩu vào Hoa Kỳ cũng phải tuân thủ các yêu cầu.
Tiến sĩ Jerold Mande, phó giáo sư dinh dưỡng tại Trường Y tế Công cộng TH Chan thuộc Đại học Harvard, cho biết qua email: “Hành động hôm nay của FDA đã quá hạn từ lâu, là một bước nhỏ đúng hướng và hy vọng báo hiệu nỗ lực mới của FDA trong việc thực hiện nhiệm vụ của mình bất chấp nhiều rào cản mà ngành công nghiệp thực phẩm đặt ra”.
Quyết định này đánh dấu một “chiến thắng to lớn” cho sức khỏe và sự an toàn của người tiêu dùng”, Ken Cook, đồng sáng lập và chủ tịch của Environmental Working Group, cho biết trong một thông cáo báo chí . “Chúng tôi sẽ không thể ăn mừng quyết định mang tính lịch sử này ngày hôm nay nếu không có sự lãnh đạo không ngừng nghỉ của những nhà vô địch về sức khỏe cộng đồng như Michael Jacobson và những người khác đã đấu tranh vì người tiêu dùng cách đây nhiều thập kỷ”.
Thuốc nhuộm đỏ số 3 được tìm thấy trong ít nhất hàng chục sản phẩm kẹo, thực phẩm và đồ uống, nhưng một số thương hiệu phổ biến nhất chưa bao giờ sử dụng hoặc đã ngừng sử dụng chất phụ gia này. Ví dụ, ít hơn 10% sản phẩm do công ty kẹo Ferrara sản xuất, nơi sản xuất kẹo Brach, có chứa chất phụ gia này, vì công ty đã bắt đầu loại bỏ dần việc sử dụng nó vào đầu năm 2023, một phát ngôn viên của Ferrara cho biết qua email.
Theo người phát ngôn, Just Born, công ty đứng sau PEEPS , đã ngừng sử dụng thuốc nhuộm đỏ số 3 trong quá trình sản xuất sau lễ Phục sinh năm 2024.
Thay vào đó, một số công ty sử dụng thuốc nhuộm đỏ số 40, được coi là giải pháp thay thế lành mạnh hơn vì nó không liên quan nhiều đến bệnh ung thư ở động vật.
Tuy nhiên, California cũng đã cấm màu đỏ số 40 khỏi các loại thực phẩm và đồ uống được bán tại các trường công vào tháng 9 do lo ngại về mối liên hệ với các vấn đề về hành vi và sự chú ý ở trẻ em. Một nghiên cứu đã tìm thấy mối liên hệ tiềm ẩn với sự phát triển khối u hệ thống miễn dịch tăng tốc ở chuột và các nguồn khác cho biết thuốc nhuộm có chứa benzen, một chất gây ung thư đã biết.
‘Nghịch lý quy định’ của thuốc nhuộm đỏ số 3
Thuốc nhuộm đỏ số 3 đã được phép sử dụng trong thực phẩm mặc dù có Điều khoản Delaney của Đạo luật Thực phẩm, Dược phẩm và Mỹ phẩm Liên bang của FDA. Theo cơ quan này , điều khoản này một phần “cấm FDA chấp thuận một chất phụ gia màu được tiêu thụ nếu nó gây ung thư ở động vật hoặc con người khi tiêu thụ” .
FDA đã cấm sử dụng thuốc nhuộm đỏ số 3 trong mỹ phẩm và thuốc bôi ngoài da vào năm 1990 theo Điều khoản Delaney sau khi nghiên cứu phát hiện chất phụ gia này có khả năng gây ung thư ở liều cao đối với chuột trong các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm. Cơ chế thuốc nhuộm gây ung thư ở chuột không xảy ra ở người, vì vậy các nghiên cứu đó không gây ra mối lo ngại về an toàn và do đó FDA đã không thu hồi giấy phép sử dụng thuốc nhuộm đỏ số 3 trong thực phẩm, theo cơ quan này.
Theo cơ quan này, FDA đã đánh giá lại tính an toàn của thành phần này nhiều lần kể từ lần phê duyệt đầu tiên – dựa trên các thử nghiệm được tiến hành trên động vật chứ không phải trên người – vào năm 1969 .
Có vẻ như không có bất kỳ nghiên cứu nào thiết lập mối liên hệ giữa thuốc nhuộm đỏ số 3 và ung thư ở người, và “mức độ phơi nhiễm liên quan đến FD&C Red số 3 đối với con người thường thấp hơn nhiều so với mức độ gây ra các tác động được thể hiện ở chuột đực”, FDA cho biết trong bản cập nhật thành phần được đăng vào thứ Tư. “Những tuyên bố rằng việc sử dụng FD&C Red số 3 trong thực phẩm và trong thuốc uống gây nguy hiểm cho con người không được hỗ trợ bởi thông tin khoa học hiện có”.
Nhưng “điều đó không quan trọng, vì theo Điều khoản Delaney của FDA, nếu phát hiện ra ung thư ở động vật hoặc con người, họ phải loại bỏ nó khỏi nguồn cung cấp thực phẩm”, Tiến sĩ Jennifer Pomeranz, phó giáo sư về chính sách và quản lý y tế công cộng tại Trường Y tế Công cộng Toàn cầu thuộc Đại học New York, cho biết.
Cơ quan này cho biết quyết định thu hồi giấy phép sử dụng thuốc nhuộm đỏ số 3 của FDA là vấn đề pháp lý.
Một số nghiên cứu khác đã đặt ra nghi ngờ sâu sắc hơn về tính an toàn của màu đỏ số 3, bao gồm một báo cáo năm 2012 phát hiện ra mối liên hệ giữa chất phụ gia này và bệnh ung thư ở động vật. Cùng năm đó, các nhà nghiên cứu kết luận rằng chất tạo màu thực phẩm nhân tạo “không phải là nguyên nhân chính gây ra (rối loạn tăng động giảm chú ý), nhưng chúng có thể góp phần đáng kể vào một số trường hợp, và trong một số trường hợp có thể đẩy trẻ vượt ngưỡng chẩn đoán”.
Sau đó, vào năm 2021, nghiên cứu của Văn phòng Đánh giá Rủi ro Sức khỏe Môi trường California phát hiện ra rằng thuốc nhuộm đỏ số 3 có thể khiến trẻ em dễ mắc các vấn đề về hành vi, chẳng hạn như giảm khả năng chú ý. Báo cáo cũng kết luận rằng mức độ liên bang về lượng thuốc nhuộm thực phẩm an toàn vào thời điểm đó có thể không bảo vệ được sức khỏe não bộ của trẻ em. Nghiên cứu lưu ý rằng mức độ hợp pháp hiện tại, được FDA đặt ra cách đây nhiều thập kỷ, không xem xét đến nghiên cứu mới, theo Nhóm Công tác Môi trường .
Tiến sĩ Thomas Galligan, nhà khoa học chính về phụ gia thực phẩm và chất bổ sung tại Trung tâm Khoa học vì lợi ích công cộng ở Washington, DC, cho biết quyết định của FDA “chấm dứt nghịch lý về quy định của Red 3”. Nhưng cơ quan này “vẫn còn một chặng đường dài để cải tổ hệ thống đã bị phá vỡ cho phép Red 3 vẫn tồn tại trong thực phẩm nhiều thập kỷ sau khi nó được chứng minh là gây ung thư khi động vật ăn phải”.
Lệnh cấm cũng đưa bối cảnh thực phẩm gần hơn một chút với bối cảnh của Liên minh châu Âu, nơi đã cấm thuốc nhuộm vào năm 1994, ngoại trừ một số sản phẩm anh đào maraschino, Pomeranz cho biết. “Châu Âu áp dụng nguyên tắc phòng ngừa khi nói đến những thứ này.”
Pomeranz cho biết qua email rằng: “Không có lý do hợp lý nào trong nhiệm vụ của FDA khiến họ không cấm thuốc nhuộm đỏ số 3 trong thực phẩm vào những năm 1990” và lý do tại sao cơ quan này “mất nhiều thời gian như vậy để cấm các thành phần có hại cho sức khỏe đã biết” vẫn chưa rõ ràng.
Theo Trung tâm Khoa học vì Lợi ích Công cộng, ít nhất 10 tiểu bang khác — ngoài California — đã ban hành luật nhằm cấm màu đỏ số 3 trong thực phẩm.
“Người Mỹ bị bệnh vì thức ăn của chúng ta,” Mande nói. Mặc dù Hoa Kỳ là một trong những quốc gia giàu có nhất, nhưng xét về tuổi thọ trung bình, quốc gia này chỉ xếp thứ 49 trong số 204 quốc gia.
“Điều này là do các công ty thực phẩm đã mất đi tầm nhìn về sứ mệnh chính của họ, cung cấp thực phẩm mà chúng ta sẽ phát triển mạnh mẽ, và thay vào đó tập trung hoàn toàn vào lợi nhuận của họ,” Mande nói thêm. “Thật không may, chính phủ Hoa Kỳ không tài trợ cho nghiên cứu cần thiết để xác định chính xác các rủi ro sức khỏe do Thuốc nhuộm đỏ số 3 gây ra. Ngành công nghiệp làm việc với Quốc hội để chặn tài trợ cho nghiên cứu cần thiết.”
Hiệp hội bánh kẹo quốc gia cho biết trong một tuyên bố rằng an toàn thực phẩm là ưu tiên số một đối với các công ty bánh kẹo Hoa Kỳ.
“Người tiêu dùng và mọi người trong ngành thực phẩm của chúng tôi đều muốn và mong đợi một FDA mạnh mẽ, và một khuôn khổ quản lý quốc gia nhất quán, dựa trên khoa học”, hiệp hội cho biết qua email. “Trong nhiều năm, ngành của chúng tôi đã kêu gọi minh bạch hơn, tài trợ nhiều hơn và nhiều nguồn nhân lực hơn để FDA tiếp tục hoàn thành sứ mệnh của mình, và đã đến lúc gạt chính trị sang một bên và cùng nhau tài trợ cho FDA ở mức cho phép FDA tiếp tục công việc của mình”.
Sarah Gallo, phó chủ tịch cấp cao về chính sách sản phẩm và các vấn đề liên bang tại Hiệp hội Thương hiệu Người tiêu dùng, cho biết trong một tuyên bố qua email rằng các công ty thực phẩm và đồ uống sẽ tiếp tục theo dõi khoa học mới nhất và tuân thủ mọi quy định về an toàn thực phẩm để đảm bảo người tiêu dùng có nhiều lựa chọn an toàn và sẵn có.
Tránh thuốc nhuộm trong chế độ ăn uống của bạn
FDA đã yêu cầu các nhà sản xuất liệt kê thuốc nhuộm đỏ số 3 là thành phần trên nhãn thực phẩm — vì vậy, nếu bạn lo ngại về việc tránh các sản phẩm có chứa thuốc nhuộm cho đến khi lệnh cấm được thực hiện, hãy kiểm tra danh sách thành phần trước khi mua. Thuốc nhuộm đỏ số 3 cũng được liệt kê là “red 3” và “FD&C Red #3”.
Pomeranz cho biết, phẩm màu thực phẩm nhân tạo chủ yếu có trong thực phẩm và đồ uống siêu chế biến mà bạn không thể tự làm ở nhà, do đó, tránh những sản phẩm đó là một cách khác để bạn có thể loại bỏ thuốc nhuộm đỏ số 3 khỏi chế độ ăn uống của mình. Trung tâm Khoa học vì Lợi ích Công cộng khuyến cáo các bậc cha mẹ cũng nên tránh tất cả các loại thuốc nhuộm được đánh số, chẳng hạn như màu vàng số 5 và màu đỏ số 40.
Bạn có thể tìm hiểu xem mình đang ăn bao nhiêu thực phẩm siêu chế biến bằng cách làm bài kiểm tra này .
Đối với các loại thuốc không phải là thuốc bôi ngoài da, hãy tìm thuốc nhuộm trong phần “thành phần không hoạt động” trên nhãn thuốc hoặc tờ hướng dẫn sử dụng, hoặc tìm phiên bản không có thuốc nhuộm của một số loại thuốc, Consumer Reports gợi ý . Nhưng hãy luôn trao đổi với bác sĩ trước khi đổi thuốc.