Buổi họp fan của nhóm nhạc nữ Kep1er – concert K-pop đầu tiên được tổ chức tại Trung Quốc đại lục sau gần chín năm – dự kiến diễn ra vào ngày 13 tháng 9 tại Phúc Châu, đã bị hoãn lại. Theo nhà tổ chức địa phương Aying Company và các đơn vị phối hợp thực hiện, quyết định này được đưa ra do “tin đồn thất thiệt” và “những yếu tố bên ngoài không thể kiểm soát.” Phía công ty quản lý Kep1er, WakeOne và CLEB Entertainment, cũng xác nhận hoãn lịch vì “tình hình địa phương không thể tránh khỏi,” song không nêu chi tiết cụ thể.
Sự kiện này từng được nhiều người kỳ vọng sẽ đánh dấu sự nới lỏng hạn chế không chính thức mà Trung Quốc áp dụng với làn sóng Hallyu từ năm 2016, sau khi Hàn Quốc triển khai hệ thống phòng thủ tên lửa THAAD của Mỹ. Lệnh cấm này đã khiến các buổi biểu diễn K-pop quy mô lớn gần như biến mất khỏi Trung Quốc, chỉ còn một số buổi họp fan nhỏ lẻ của các nghệ sĩ như Taemin (SHINee), Kang Daniel và Solar (Mamamoo) được tổ chức, thường không có phần trình diễn sân khấu.
Buổi họp fan lần này của Kep1er đặc biệt đáng chú ý vì nhóm dự kiến biểu diễn hơn 10 bài hát – một bước tiến quan trọng hướng tới việc nối lại các concert K-pop tại Trung Quốc đại lục. Sự kiện dự kiến diễn ra tại Hội trường Hội nghị Phúc Kiến, với sức chứa khoảng 1.500 người, càng làm tăng thêm kỳ vọng về một tín hiệu tích cực trong việc dỡ bỏ các hạn chế.
Tuy nhiên, việc hoãn show tiếp tục làm dấy lên lo ngại, khi trước đó trong năm nay, các sự kiện K-pop khác như concert của EPEX hay triển lãm của G-Dragon cũng bị hủy vào phút chót. Aying Company cho biết, các thông tin sai lệch và đồn đoán xoay quanh các buổi biểu diễn của nghệ sĩ nước ngoài đã tạo ra ảnh hưởng xã hội đáng kể, khiến tình hình khó kiểm soát hơn.
Các chuyên gia trong ngành chỉ ra rằng do lệnh cấm này không được quy định chính thức, nên việc tổ chức các sự kiện K-pop tại Trung Quốc vẫn luôn trong trạng thái bấp bênh và chỉ được xác nhận chắc chắn vào phút cuối.
Kep1er – nhóm nhạc đa quốc tịch gồm các thành viên đến từ Hàn Quốc, Mỹ, Nhật Bản và Trung Quốc – ra mắt năm 2022 qua chương trình sống còn “Girls Planet 999” của Mnet. Sự kiện bị hoãn lần này càng được kỳ vọng là cột mốc quan trọng cho sự hiện diện trở lại của K-pop tại thị trường Trung Quốc đại lục.
Mặc dù hy vọng về việc Trung Quốc mở lại cánh cửa đón nhận văn hóa đại chúng Hàn Quốc ngày càng tăng, việc buổi họp mặt fan của Kep1er bị hoãn vẫn phản ánh rõ sự bất ổn và nhạy cảm trong việc tổ chức các sự kiện K-pop tại quốc gia này, vốn chưa thoát khỏi ảnh hưởng từ quy định hạn chế làn sóng Hallyu kéo dài suốt từ năm 2016 đến nay.