Nghệ sĩ Tiểu Bảo Quốc, năm nay đã 64 tuổi, sở hữu một khối tài sản đáng kể gồm bốn căn nhà ở Thành phố Hồ Chí Minh và hai mảnh đất rộng 8.500 mét vuông tại Tây Ninh. Sự tích lũy ấn tượng này chính là minh chứng cho cam kết cả đời ông dành cho lối sống tiết kiệm, một thói quen mà ông cho rằng bắt nguồn từ những khó khăn trong thời thơ ấu.
Mặc dù sở hữu khối tài sản lớn, Tiểu Bảo Quốc vẫn giữ cho mình một vẻ ngoài khiêm tốn, thường xuyên di chuyển bằng chiếc xe máy cũ và đeo chiếc túi đã sờn. Sự giản dị này đôi khi khiến người khác hiểu lầm rằng ông đang gặp khó khăn về tài chính. Tuy nhiên, ông tự làm rõ: “Nhiều người thấy tôi đi xe máy cũ và đeo túi sờn nên nghĩ tôi khó khăn. Thực tế, tôi không thiếu thốn, chỉ là quen sống tiết kiệm”. Nhờ thói quen tiết kiệm này mà ông đã có thể từ từ mua thêm ba căn nhà ở ngoại thành Thành phố Hồ Chí Minh, hai trong số đó hiện đang cho thuê, còn một căn thì bỏ trống. Ông cũng sở hữu hai mảnh đất lớn ở Tây Ninh, diện tích 4.000 mét vuông và 4.500 mét vuông, dùng để trồng trọt. Ngoài ra, ông sống cùng con trai trong một căn nhà cũ ở Quận 3.
Vào những ngày không có lịch diễn, Tiểu Bảo Quốc thường tận hưởng sự thư thái tại mảnh đất ở Long Hậu, nơi ông thích chăm sóc vườn tược. Ông còn sở hữu hai chiếc thuyền—một là chỗ nghỉ ngơi bên sông và cái còn lại để du ngoạn cảnh đẹp cũng như câu cá. Trong không gian rộng lớn của khu vườn, ông tìm thấy cảm giác an yên và hài lòng. Gần đây, vì sức khỏe giảm sút và gặp vấn đề về di chuyển, ông đã cân nhắc bán một phần đất để gửi tiết kiệm, song lại do dự khi phải chia tay với tài sản đó.
Tiểu Bảo Quốc tự hào là một trong những nghệ sĩ tiết kiệm nhất trong ngành giải trí. Ông nhận thấy nhiều đồng nghiệp sau khi hoàn thành một dự án thường chỉ dư được hơn nửa thu nhập sau khi chi trả các khoản chi phí. Ngược lại, ông luôn giữ lại được ít nhất 90% thu nhập, có khi còn giữ nguyên toàn bộ. Thu nhập từ diễn xuất của ông không ổn định, dao động từ khoảng 10 triệu VND trong những tháng yếu hơn đến 20-30 triệu VND trong những tháng bận rộn, thậm chí có những tháng không có thu nhập nào. Hiện tại, ông có một vị trí diễn xuất ổn định tại nhà hát Thế Giới Trẻ và thỉnh thoảng tham gia vai diễn trong các phim truyền hình và hài kịch.
Thói quen hàng ngày của ông càng thể hiện rõ nét tính tiết kiệm: ông tự đi chợ và nấu ăn, và không ngại giữ lại những vật dụng cũ còn hữu ích. Tiểu Bảo Quốc chia sẻ rằng ông đã chứng kiến nhiều đồng nghiệp từng nổi tiếng rơi vào hoàn cảnh khó khăn khi về già. Đó là động lực để ông đảm bảo tài chính cho tương lai, để có thể tự chăm sóc bản thân khi ốm đau mà không làm phiền khán giả hay đồng nghiệp.
Quá trình tích lũy tài sản của ông cũng không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Trong giai đoạn đầu làm nghệ sĩ cải lương, đoàn hát thường coi như gia đình thứ hai, và việc sở hữu nhà ở riêng là điều hiếm hoi. Khi các đoàn hát dần giải thể, ông chuyển sang làm diễn viên tự do, sống nhờ vào các vai diễn mới. Một thất bại đáng kể xảy ra vào năm 2012 khi ông mua đất ở Cần Giuộc với ý định xây ngôi nhà đơn sơ để trồng trọt và câu cá sau khi nghỉ hưu. Thật không may, ông trở thành nạn nhân của một vụ lừa đảo bất động sản, chi trả gấp đôi giá thị trường. Trải nghiệm này đã khiến ông choáng váng và không thể diễn xuất trong một thời gian.
Khoảng hai năm sau, một người quen khuyên ông cách phân lô và bán đất. Nhờ đó, ông không chỉ tránh được tổn thất mà còn có đủ tiền mua một căn nhà 12 mét vuông, hai tầng ở khu vực cũ của Quận 8. Từ đó, ông bắt đầu tìm hiểu về bất động sản, và thành công trong việc mua bán năm căn nhà, mỗi lần giao dịch đều có lời, giúp trang trải học phí đại học cho con trai.
Hơn hai thập kỷ sau khi ly hôn, Tiểu Bảo Quốc đã nuôi con trai một mình và không tái hôn. Ông cho rằng lịch trình không ổn định và thu nhập bấp bênh của một nghệ sĩ có thể gây phiền toái cho một người bạn đời. Con trai ông hiện đã tốt nghiệp đại học, làm thiết kế đồ họa và tự lập, điều mà Tiểu Bảo Quốc coi là niềm an ủi lớn nhất. Ông hiện tập trung vào việc duy trì sức khỏe, chăm thể thao, tránh thức khuya và rượu bia, cùng kiểm tra sức khỏe định kỳ. Ông hy vọng có thể sống lâu bên con trai và chứng kiến con lập gia đình.
Sinh ra với tên Đỗ Phước Hậu vào năm 1962, Tiểu Bảo Quốc bắt đầu sự nghiệp diễn xuất ở tuổi 16, khởi đầu với cải lương trước khi chuyển sang kịch và hài. Nhà biên kịch Đào Việt Anh đặt tên cho ông là “Tiểu Bảo Quốc” do phong thái và phong cách diễn xuất của ông tương đồng với Nghệ sĩ Ưu tú Bảo Quốc. Ông nổi tiếng vào những năm 1990 qua chương trình “Trong Nhà Ngoài Phố” và hài kịch “Xóm Trọ Thanh Xuân.” Gần đây, ông tham gia các vai diễn như Hùng “sầu riêng” trong phim “Tử Chiến Trên Không” và ông Châu trong “Bóng Ma Nhà Hát.”