Cộng đồng người Việt tại San Diego sắp có thêm một điểm hẹn cuối tuần mới. Chợ Đêm Little Saigon (Little Saigon’s Night Market) — phiên chợ đêm kiểu Việt Nam đầu tiên được tổ chức chính thức tại khu Little Saigon của thành phố — sẽ khai mạc vào thứ Bảy, ngày 29 tháng 8, từ 5 giờ chiều đến 10 giờ tối, tại khu Pop-Up Winona, số 4951 Đại Lộ El Cajon. Sự kiện do El Cajon Boulevard Business Improvement Association (BIA) phối hợp cùng Nhà Hàng Nhu Ý tổ chức, đánh dấu lần đầu tiên không khí chợ đêm đường phố Việt Nam được tái hiện ngay giữa lòng khu phố lịch sử này.
Theo thông báo từ ban tổ chức, du khách và cư dân San Diego sẽ không cần phải bay nửa vòng trái đất để cảm nhận không khí một phiên chợ đêm quen thuộc ở quê nhà. Các gian hàng ẩm thực đường phố, từ món nướng, chè, bánh tráng trộn cho đến các loại nước giải khát đặc trưng, dự kiến sẽ bày bán dọc khu vực Pop-Up Winona, kèm theo nhạc sống tạo không khí náo nhiệt cho cả gia đình. Ban tổ chức cho biết đây mới chỉ là bước khởi đầu và sẽ tiếp tục cập nhật thêm chi tiết về danh sách gian hàng trong những ngày tới.
Sự kiện lần này nằm trong chuỗi nỗ lực làm sống lại bản sắc Little Saigon dọc Đại Lộ El Cajon, đoạn đường từng được biết đến với tên gọi lịch sử Route 80 và là nơi tập trung đông đảo cơ sở kinh doanh của người Việt tị nạn từ nhiều thập niên trước. Trước đó, khu vực này cũng vừa ra mắt dự án “Umbrella Trees” với 20 tấm bảng khắc lại hành trình của người Việt tị nạn, cùng hệ thống đèn LED do San Diego Community Power tài trợ — cho thấy một làn sóng đầu tư và quảng bá mới đang được thổi vào khu phố này.
Đối với nhiều gia đình gốc Việt tại San Diego, một phiên chợ đêm đúng nghĩa không chỉ là nơi ăn uống mà còn là dịp để các thế hệ gặp gỡ, ôn lại ký ức quê nhà và giới thiệu văn hóa Việt đến bạn bè thuộc nhiều sắc dân khác trong thành phố. Không giống như khu Little Saigon nổi tiếng ở Westminster, Quận Cam vốn đã có bề dày hàng chục năm, cộng đồng Việt tại San Diego vẫn đang trong quá trình xây dựng bản sắc riêng, và những sự kiện như chợ đêm lần này được xem là bước đi cụ thể để biến khu vực quanh Đại Lộ El Cajon thành điểm đến quen thuộc, chứ không chỉ là nơi sinh sống của cộng đồng.
Vì đây là sự kiện lần đầu tổ chức, ban quản lý El Cajon Boulevard BIA khuyến khích người dân đến sớm để tránh tình trạng thiếu chỗ đậu xe, đồng thời có thể tham khảo thêm thông tin cập nhật trên trang mạng xã hội chính thức của tổ chức trước ngày diễn ra sự kiện. Nếu buổi chợ đêm đầu tiên này nhận được phản hồi tích cực, nhiều khả năng đây sẽ trở thành hoạt động định kỳ, góp phần đưa Little Saigon San Diego trở thành một điểm nhấn văn hóa và ẩm thực mới trên bản đồ cộng đồng người Việt tại California.