Thị trưởng Seattle, Katie Wilson, đã bày tỏ sự ủng hộ mạnh mẽ với cộng đồng người Somalia tại thành phố, giữa những lo ngại ngày càng gia tăng liên quan đến cáo buộc gian lận các chương trình chăm sóc trẻ em ở tiểu bang Minnesota. Mặc dù cuộc điều tra đang diễn ra chủ yếu nằm ngoài phạm vi quyền hạn của Seattle, phản ứng từ cộng đồng người Somalia địa phương cho thấy sự lo ngại về những hậu quả tiêu cực tiềm tàng đối với danh tiếng và an toàn của họ trong thành phố.
Tại buổi gặp mặt cộng đồng vào cuối tuần qua, bà Wilson lên tiếng khẳng định mục tiêu của thành phố luôn là tạo dựng một môi trường công bằng, nơi mọi nhóm dân cư cảm thấy được tôn trọng và bảo vệ. Bà nhấn mạnh rằng những hành vi sai trái, nếu có, của một vài cá nhân không đại diện cho toàn bộ cộng đồng người Somalia – một cộng đồng mà bà mô tả là “một phần không thể thiếu của kết cấu xã hội Seattle”.
“Nỗi lo của quý vị là nỗi lo của chúng tôi,” bà Wilson phát biểu trước hàng chục người dân tụ họp tại trung tâm cộng đồng Rainier Valley. “Không ai đáng bị đánh đồng với những điều chưa được xác minh hoặc quy kết chỉ vì xuất thân của họ.”
Cuộc điều tra tại Minnesota liên quan đến một số cơ sở giữ trẻ nhận được hỗ trợ tài chính từ chương trình Child Care Assistance Program (CCAP). Một số nguồn tin cho biết có hành vi khai khống số trẻ được chăm sóc hoặc chi quản lý không minh bạch khoản ngân sách được cấp phát. Dù những phát hiện ban đầu không có liên hệ trực tiếp với cộng đồng người Somalia ở Seattle, những bài báo và thảo luận trên mạng xã hội đã tạo ra làn sóng bình luận đầy định kiến, gây ra lo ngại trong cộng đồng.
Ông Ahmed Nur, một cư dân lâu năm của Seattle và là thành viên tích cực trong hội đồng giao lưu văn hoá Somali, chia sẻ rằng những sự kiện như thế này khiến nhiều người cảm thấy mất lòng tin vào hệ thống và lo lắng về việc bị đánh giá sai lầm. “Chúng tôi làm việc chăm chỉ, xây dựng cuộc sống ở đây như bao người khác. Một vài sai phạm không thể là cái cớ để nhìn nhận chúng tôi với ánh mắt nghi ngờ,” ông nói.
Thị trưởng Wilson cũng cam kết hợp tác với các tổ chức phi lợi nhuận và đại diện cộng đồng để biến những lo lắng thành hành động cụ thể, bao gồm tổ chức các buổi đối thoại đa văn hoá và cung cấp hỗ trợ pháp lý nếu cần.
Trong cùng phát biểu, bà nhấn mạnh rằng Seattle sẽ luôn sát cánh cùng mọi cộng đồng – đặc biệt là trong những thời điểm không chắc chắn – với sự công bằng, tôn trọng và lòng cảm thông.
“Chúng tôi muốn cộng đồng người Somalia biết rằng họ không đơn độc,” bà Wilson nói. “Seattle là mái nhà của quý vị, và chúng tôi sẽ luôn đứng về phía quý vị.”