Tình trạng thiếu hụt nhân sự đang gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động bay trên khắp nước Mỹ, nhất là khi việc đóng cửa chính phủ liên bang bước sang ngày thứ bảy. Tại nhiều sân bay lớn như Nashville, Boston, Dallas, Chicago và Philadelphia, cũng như tại các trung tâm kiểm soát không lưu ở Atlanta, Houston và khu vực Dallas-Fort Worth, Cơ quan Hàng không Liên bang (FAA) ghi nhận tình trạng thiếu nhân viên nghiêm trọng.
Sự thiếu hụt này khiến số lượng chuyến bay bị chậm tăng mạnh. Trong khi thông thường chỉ khoảng 5% chuyến bay bị chậm do thiếu nhân sự, thì con số này đã vọt lên đến 53% trong suốt thời gian chính phủ đóng cửa. Các kiểm soát viên không lưu đang phải làm việc quá sức, với thời gian kéo dài và không có lương đảm bảo. Điều này dẫn đến việc một số người xin nghỉ bệnh hoặc từ chối làm việc, làm trầm trọng thêm tình hình.
Các lãnh đạo công đoàn cảnh báo rằng tình hình sẽ ngày càng nghiêm trọng nếu chính phủ còn tiếp tục đóng cửa. Trong bối cảnh bất ổn này, Bộ Giao thông Vận tải khẳng định an toàn hàng không luôn là ưu tiên hàng đầu và sẵn sàng tạm dừng hoặc hạn chế hoạt động bay nếu việc tiếp tục vận hành gây nguy hiểm.