Lượng natri trung bình mỗi ngày của người Hàn Quốc đã giảm 4,7% vào năm 2023 so với năm 2019, từ mức 3.289 miligam xuống còn 3.136 miligam mỗi ngày, theo số liệu do Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hàn Quốc (KFDA) công bố, dựa trên dữ liệu từ Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hàn Quốc[2][3][4][6]. Tuy nhiên, mức tiêu thụ hiện tại vẫn còn cao hơn khoảng 60% so với mức giới hạn hàng ngày do Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) khuyến nghị là 2.000 miligam[2][6].
Đây là một phần trong xu hướng giảm kéo dài từ năm 2011, khi lượng natri trung bình đạt đỉnh 4.789 miligam mỗi ngày. Như vậy, trong hơn một thập kỷ, lượng natri tiêu thụ trung bình hàng ngày đã giảm khoảng 34,5%[1][4]. Mặc dù vậy, mức tiêu thụ hiện tại vẫn có thể gây ra các nguy cơ sức khỏe nghiêm trọng, như cao huyết áp và các bệnh mãn tính khác.
Tồn tại một sự khác biệt rõ rệt giữa nam và nữ trong việc tiêu thụ natri. Nam giới Hàn Quốc trung bình hấp thụ tới 3.696 miligam natri mỗi ngày, cao hơn khoảng 30% so với nữ giới là 2.576 miligam[2][4][6]. Về độ tuổi, những người trong độ tuổi 30 và 40 là nhóm có mức tiêu thụ natri cao nhất[1][3][4].
Các món ăn truyền thống như mì, há cảo, kimchi, súp, món hầm, món xào và lẩu là nguồn cung cấp natri chủ yếu trong khẩu phần ăn của người Hàn Quốc, đóng góp khoảng một nửa tổng lượng natri tiêu thụ hàng ngày. Các món ăn ngoài hàng như gà rán và pizza thường chứa lượng natri cao hơn đáng kể, trung bình 1.522 miligam mỗi phần ăn, so với khoảng 1.031 miligam trong các bữa ăn tự nấu tại nhà[1][2][3][4][6].
Trong khi lượng natri đã giảm nhẹ, thì mức tiêu thụ đường trung bình vẫn tương đối ổn định trong 5 năm qua. Năm 2023, người Hàn Quốc tiêu thụ khoảng 35,5 gam đường mỗi ngày, tương đương 7,7% tổng năng lượng hàng ngày – vẫn nằm trong giới hạn do WHO khuyến nghị là dưới 10% lượng calo từ đường[1][3][4]. Tuy nhiên, nhóm nữ trẻ từ 6 đến 29 tuổi thường gây lo ngại khi tiêu thụ vượt quá mức khuyến nghị, chủ yếu do sử dụng nhiều đồ ăn và đồ uống có đường như nước ngọt có ga, bánh ngọt, nước ép trái cây công nghiệp và kem[1][3][4][6].
Bộ An toàn Thực phẩm và Dược phẩm khuyến khích người dân thực hiện các thói quen ăn uống lành mạnh hơn, như sử dụng gia vị từ rong biển hoặc cá cơm thay thế muối, trụng qua nước sôi các loại thịt đã qua chế biến trước khi nấu, ưu tiên uống nước lọc thay vì đồ uống có đường, và chọn trái cây tươi thay vì đồ ngọt đóng gói. Ngoài ra, người tiêu dùng được khuyến nghị nên đọc kỹ nhãn dinh dưỡng để lựa chọn các sản phẩm có hàm lượng natri và đường thấp hơn[1][3][4][6].
Tóm lại, dù Hàn Quốc đã đạt được tiến bộ rõ rệt trong việc giảm lượng natri tiêu thụ, mức độ sử dụng vẫn cao hơn đáng kể so với tiêu chuẩn an toàn, và sự chênh lệch theo giới tính và độ tuổi tiếp tục tồn tại. Trong khi lượng đường tiêu thụ nhìn chung nằm trong ngưỡng an toàn, nữ giới trẻ lại là nhóm đáng lưu ý. Những nỗ lực tăng cường nhận thức cộng đồng và thay đổi thói quen ăn uống là điều cần thiết để hạn chế các bệnh mãn tính liên quan đến tiêu thụ natri và đường quá mức, đặc biệt là tăng huyết áp và tiểu đường.