Một người đàn ông ngoài 60 tuổi đã bị cảnh sát bắt giữ vào sáng thứ Tư vì nghi ngờ cố tình phóng hỏa tại chi nhánh Seoul của Quỹ Nhật Bản. Theo lời khai ban đầu, người này cho biết hành động của mình xuất phát từ sự phẫn nộ trước việc chính phủ Tokyo tiếp tục bóp méo lịch sử, đặc biệt là liên quan đến thời kỳ Nhật Bản đô hộ bán đảo Triều Tiên và các tội ác trong Thế chiến II. Nghi phạm đã xâm nhập vào trụ sở của Quỹ Nhật Bản nằm ở quận Yongsan khoảng 6 giờ 50 phút sáng, mang theo bật lửa cùng nhiều vật liệu dễ cháy như dầu pha sơn và nến. Nhờ sự can thiệp kịp thời của lực lượng bảo vệ, vụ việc đã được ngăn chặn trước khi đám cháy xảy ra.
Chi nhánh Quỹ Nhật Bản tại Seoul là một trung tâm văn hóa kiêm thư viện, cung cấp các tài liệu về văn hóa, nghệ thuật, xã hội, lịch sử, văn học và ngôn ngữ Nhật Bản. Đây là một phần của tổ chức quốc tế chuyên thúc đẩy giao lưu văn hóa giữa các quốc gia. Hiện cảnh sát đang hoàn tất hồ sơ để đề nghị cấp lệnh bắt chính thức và tiếp tục điều tra làm rõ động cơ cũng như mức độ nghiêm trọng của vụ việc.
Sự việc lần này phản ánh những căng thẳng lịch sử âm ỉ lâu nay giữa Hàn Quốc và Nhật Bản. Seoul từ lâu đã lên tiếng chỉ trích Tokyo vì lập trường lịch sử gây tranh cãi, chẳng hạn như việc thông qua các sách giáo khoa khẳng định chủ quyền của Nhật Bản đối với quần đảo Dokdo (mà Hàn Quốc gọi là Dokdo, Nhật Bản gọi là Takeshima), cũng như việc giảm nhẹ vai trò của lao động cưỡng bức người Hàn trong Thế chiến II. Ngoài ra, Nhật Bản từng bị kêu gọi sử dụng thuật ngữ “phụ nữ an ủi” thay vì diễn giải rõ ràng hành vi cưỡng bức phụ nữ trong thời chiến – một chủ đề gây nhiều tranh cãi. Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae Myung nhiều lần công khai chỉ trích Nhật Bản về các ‘xuyên tạc lịch sử.’
Mặc dù có những tranh cãi kéo dài về quá khứ, các cuộc đối thoại gần đây giữa lãnh đạo Hàn Quốc và Nhật Bản vẫn thể hiện nỗ lực cải thiện quan hệ song phương, tuy nhiên các vấn đề lịch sử chưa hề được giải quyết một cách dứt điểm.
Tóm lại, vụ bắt giữ người đàn ông mưu toan đốt trụ sở Quỹ Nhật Bản tại Seoul cho thấy rõ những bất đồng lịch sử đầy phức tạp vẫn đang phủ bóng lên mối quan hệ giữa hai quốc gia láng giềng. Cuộc điều tra vẫn đang tiếp diễn và các thủ tục pháp lý đang được xúc tiến.