Một tin vui lớn vừa đến với cộng đồng người Việt tại Texas. Một phái đoàn ngoại giao Việt Nam, do ông Lê Dũng — cựu phát ngôn viên Bộ Ngoại Giao — dẫn đầu, đã có mặt tại thành phố Houston để chuẩn bị cho việc khai trương Tổng Lãnh Sự Quán Việt Nam tại đây. Đây sẽ là tổng lãnh sự quán thứ hai của Việt Nam trên đất Mỹ, sau văn phòng đã hoạt động nhiều năm qua tại San Francisco, California.
Ngay sau khi đến Houston, ông Lê Dũng, người được bổ nhiệm làm Tổng Lãnh Sự, đã có buổi gặp với bà Betty McCutchan, đại diện Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ tại Houston, để bàn bạc về công tác phối hợp chuẩn bị. Theo lời ông Lê Dũng, Tổng Lãnh Sự Quán dự kiến sẽ chính thức khai trương chậm nhất là trong tháng 9 năm nay.
Đối với hàng trăm ngàn người Việt đang sinh sống tại Houston và các vùng phụ cận, đây không chỉ là một sự kiện ngoại giao mang tính hình thức. Houston hiện là nơi cư ngụ của hơn 157.000 người Mỹ gốc Việt, đông thứ nhì cả nước chỉ sau khu vực Los Angeles – Quận Cam, và là nhóm sắc dân gốc Á đông nhất tại thành phố này. Từ trước đến nay, bà con muốn làm hộ chiếu, xin thị thực, hợp pháp hóa giấy tờ, đăng ký khai sinh, kết hôn hay giải quyết các thủ tục lãnh sự khác đều phải gửi hồ sơ đến Đại Sứ Quán ở Washington D.C. hoặc Tổng Lãnh Sự Quán tận San Francisco, vừa tốn thời gian vừa bất tiện. Khi văn phòng mới tại Houston đi vào hoạt động, cộng đồng người Việt tại Texas — ước tính hơn 300.000 người trên toàn tiểu bang, tập trung đông tại Houston, Dallas–Fort Worth và Austin — sẽ có thêm một điểm tựa gần nhà hơn để giải quyết các nhu cầu giấy tờ, thay vì phải di chuyển hàng trăm dặm hoặc chờ đợi qua đường bưu điện.
Giới chức Việt Nam cho biết việc mở thêm tổng lãnh sự quán tại thành phố lớn nhất Texas cũng mang ý nghĩa vượt ra ngoài phạm vi lãnh sự thuần túy. Đây được xem là một bước tiến mới trong quan hệ Việt – Mỹ, kỳ vọng sẽ thúc đẩy hợp tác kinh tế, thương mại, đầu tư, giáo dục và văn hóa giữa hai bên tại khu vực Vùng Vịnh Texas — nơi vốn đã có nhiều doanh nghiệp năng lượng, y tế và công nghệ liên kết với các đối tác Việt Nam. Đồng thời, sự hiện diện của cơ quan đại diện ngoại giao ngay tại Houston cũng được kỳ vọng sẽ giúp việc xử lý các vấn đề liên quan đến cộng đồng người Việt hải ngoại tại Texas nói riêng và miền Nam nước Mỹ nói chung trở nên thuận tiện, nhanh chóng hơn.
Tin tức này đến vào thời điểm cộng đồng người Việt tại Houston đang trải qua nhiều đổi thay. Mới đây, tiểu bang Texas lần đầu tiên sau 22 năm không còn dân biểu tiểu bang gốc Việt sau khi ông Hubert Võ rời ghế, khiến nhiều người trong cộng đồng Alief chú ý đến các cuộc bầu cử sắp tới. Trong khi đó, các khu thương mại người Việt như “Con Đường Phở” ở Garland hay các dãy phố sầm uất quanh Bellaire Blvd vẫn tiếp tục phát triển, cho thấy sức sống bền bỉ của cộng đồng.
Hiện phía Việt Nam chưa công bố địa điểm chính thức đặt trụ sở Tổng Lãnh Sự Quán tại Houston cũng như ngày giờ cụ thể của lễ khai trương. Người Việt News sẽ tiếp tục cập nhật thông tin đến quý độc giả ngay khi có thông báo chính thức từ phía cơ quan ngoại giao hai nước.