California là nơi có đông người Mỹ gốc Việt nhất nước, từ Little Saigon ở Quận Cam, San Jose, Los Angeles cho đến San Diego và Sacramento. Với cuộc tổng tuyển cử ngày 3 tháng 11 đang đến gần, hàng trăm nghìn cử tri gốc Việt trong tiểu bang sẽ sớm nhận được lá phiếu của mình. Dưới đây là những mốc thời gian quan trọng mà bà con cần nắm để không bỏ lỡ quyền bỏ phiếu.
Mốc đầu tiên là hạn chót đăng ký cử tri trực tuyến hoặc qua thư, rơi vào ngày 19 tháng 10. Theo thông tin từ Sở Bầu Cử Quận Santa Clara, cử tri đã đăng ký sẽ nhận phiếu bầu qua thư tự động, bắt đầu gửi đi từ tuần lễ 5 tháng 10, tức khoảng 29 ngày trước Ngày Bầu Cử. Bà con mới dọn nhà hoặc đổi địa chỉ nên kiểm tra lại thông tin đăng ký ngay bây giờ để lá phiếu không bị gửi nhầm chỗ.
Bà con nào không nhận được phiếu, làm mất hoặc điền sai có thể xin phiếu thay thế. Tại Santa Clara, hạn chót yêu cầu phiếu thay thế là ngày 27 tháng 10. Ai thích bỏ phiếu trực tiếp có thể đến bỏ phiếu sớm: văn phòng Sở Bầu Cử Quận Santa Clara tại 1555 Berger Drive, San Jose, mở cửa từ ngày 5 tháng 10 đến hết ngày 2 tháng 11, với giờ mở rộng vào cuối tuần 24 đến 25 tháng 10 và 31 tháng 10 đến 1 tháng 11. Tại Quận Cam và các quận khác, cử tri nên vào trang web của sở bầu cử địa phương để xem địa điểm trung tâm bỏ phiếu và hòm thư thả phiếu gần nhà.
Về ngôn ngữ, quận Santa Clara có sẵn tài liệu và hướng dẫn bằng tiếng Việt cho cử tri, và nhiều quận đông người Việt khác cũng cung cấp tài liệu song ngữ. Cử tri lớn tuổi, những người chưa quen với giấy tờ tiếng Anh, có thể yêu cầu hỗ trợ ngôn ngữ hoặc nhờ con cháu cùng xem hướng dẫn trước khi điền phiếu. Số điện thoại hỗ trợ của Santa Clara là (866) 430-8683.
Một vài lưu ý thực tế: hãy ký tên vào mặt sau phong bì trả lại, vì chữ ký là cách chính để xác minh phiếu; có thể gửi phiếu qua bưu điện hoặc bỏ vào hòm thư thả phiếu chính thức; và đừng chờ đến phút chót. Ngoài chiếc ghế thống đốc, cử tri còn có nhiều cuộc đua địa phương và dự luật ảnh hưởng trực tiếp đến nhà ở, giáo dục, an toàn khu phố và kinh doanh của cộng đồng người Việt.
Lá phiếu của mỗi người Việt ở California là tiếng nói của cả cộng đồng. Bà con hãy kiểm tra tình trạng đăng ký, đánh dấu ngày 19 tháng 10 trên lịch và chia sẻ thông tin này cho gia đình, bạn bè, nhất là các cụ cao niên. Thông tin chính thức và cập nhật luôn có tại trang web của Sở Bầu Cử từng quận và Văn Phòng Bộ Trưởng Ngoại Vụ California.