Bão Isaias đã bắt đầu đổ bộ vào vùng Panhandle phía tây của Florida trong tối thứ Sáu 9/10, theo bản tin cập nhật lúc 8 giờ 41 phút tối giờ miền Đông. Vào lúc 8 giờ tối, tâm bão cách Pensacola khoảng 45 dặm về phía đông nam và cách thành phố Mobile, Alabama, khoảng 95 dặm về phía đông đông nam, di chuyển về hướng bắc với tốc độ 18 dặm một giờ. Gió duy trì tối đa khoảng 110 dặm một giờ, áp suất trung tâm 967 millibar, trong khi một số bản tin trước đó ghi nhận gió lên tới 115 đến 120 dặm một giờ.
Trung Tâm Bão Quốc Gia đã ban hành cảnh báo gió cực mạnh cho khu vực Pensacola, Fort Walton Beach và Rosemary Beach, nghĩa là gió từ 115 dặm một giờ trở lên sắp xảy ra hoặc đang xảy ra. Các trạm đo ghi nhận gió giật 96 dặm một giờ tại vịnh Pensacola và 75 dặm một giờ ở Destin. Nước dâng tại Panama City Beach đã lên 4,4 feet so với mức thủy triều bình thường, và các nhà dự báo cho biết đỉnh nước dâng có thể đạt từ 6 đến 9 feet trên mặt đất, từ biên giới Alabama và Florida đến Grayton Beach.
Tình trạng khẩn cấp lũ quét, mức cảnh báo nghiêm trọng nhất của Cơ Quan Thời Tiết Quốc Gia, đã được ban hành cho quận Okaloosa, trong đó có Destin, đến 2 giờ 15 phút sáng. Tại Mobile, thành phố áp dụng lệnh giới nghiêm từ 7 giờ tối thứ Sáu đến 6 giờ sáng thứ Bảy. Cầu Pensacola Bay cùng các cầu Theo Baars và Bob Sikes bị đóng, còn các xa lộ 59 và 161 của Alabama bị chặn, chỉ dành cho xe khẩn cấp đi vào Gulf Shores, Orange Beach và Fort Morgan.
Tính đến khoảng 8 giờ 45 phút tối, hơn 418.000 khách hàng bị mất điện, trong đó hơn 303.000 ở Florida và hơn 115.000 ở Alabama. Công ty Baldwin EMC tại Alabama đã tạm ngừng công tác khôi phục trong đêm vì gió mạnh và cây đổ, và sẽ trở lại làm việc khi trời sáng. Hơn 3.000 chuyến bay bị trễ và hơn 320 chuyến bị hủy trên toàn nước Mỹ. Hãng Chevron cũng sơ tán phần lớn công nhân khỏi các giàn khoan ngoài khơi vịnh Mexico và đóng cửa năm vị trí nước sâu.
Vùng Vịnh là nơi có nhiều gia đình người Việt sinh sống và làm nghề đánh bắt hải sản, mở tiệm nail, nhà hàng và cơ sở kinh doanh nhỏ, từ Mobile, Biloxi cho đến New Orleans và Houston. Dù tâm bão đổ bộ ở Florida, bà con có người thân trong vùng ảnh hưởng nên liên lạc sớm, xác nhận họ đang ở nơi an toàn và đã làm theo lệnh sơ tán nếu thuộc khu vực bắt buộc. Cư dân Florida có thể gọi số 211 để kiểm tra mình có thuộc diện phải sơ tán hay không.
Những việc bà con nên làm trong đêm nay và ngày mai gồm: ở trong nhà, tránh xa cửa sổ, không lái xe qua đường ngập hoặc gần dây điện đã đứt, giữ điện thoại đầy pin và sạc dự phòng, đồng thời theo dõi cảnh báo chính thức từ Trung Tâm Bão Quốc Gia và chính quyền địa phương. Isaias còn được dự báo mang mưa từ 2 đến 5 inch đến vùng Đông Nam, Trung Đại Tây Dương và Carolinas, có nơi lên tới 10 inch ở dãy Appalachians phía nam, nên nguy cơ lũ và sạt lở vẫn còn kéo dài sang cuối tuần.
Tiểu bang Florida cũng đã mở đường dây nóng chống nâng giá trong lúc thiên tai, áp dụng cho 27 quận. Nếu bà con gặp tình trạng bị tính giá quá cao đối với nước uống, xăng, khách sạn hay dịch vụ sửa chữa, hãy ghi lại hóa đơn và báo cho cơ quan chức năng. Người Việt News sẽ tiếp tục cập nhật tình hình khi có thêm thông tin về mức thiệt hại và công tác khôi phục điện, nước trong những ngày tới.
Ảnh: Hình ảnh vệ tinh bão Isaias của CIRA/NOAA (Wikimedia Commons, phạm vi công cộng).