Sau nhiều tháng đóng cửa vì bị “đuổi” khỏi mặt bằng cũ, nhà hàng Việt Basilic Vietnamese Cuisine tại Boca Raton, Florida chính thức mở cửa trở lại vào hôm nay, thứ Sáu 25/9, tại một địa điểm mới trong thành phố — một tín hiệu vui hiếm hoi cho cộng đồng người Việt tại khu vực Palm Beach County, nơi các cơ sở kinh doanh nhỏ của người Việt vốn không nhiều như ở Little Saigon miền Nam California hay khu Mills 50 của Orlando.
Basilic, trước đây mang tên Basilic Vietnamese Grill, từng có mặt tại khu trung tâm Boca Raton nhiều năm, nổi tiếng với các món phở, chả giò và các món nướng theo phong cách Việt. Nhưng vào tháng Tư năm nay, mặt bằng cũ của quán bị bán đi như một phần trong dự án tái phát triển quy mô lớn quanh khách sạn Royal Palm Plaza — một trong những khu vực đang bị “quy hoạch lại” mạnh tay nhất tại Boca Raton những năm gần đây. Chủ quán buộc phải đóng cửa, dọn đi và tìm mặt bằng mới, kéo theo nhiều tháng gián đoạn kinh doanh và không ít lo lắng cho những khách hàng quen thuộc, trong đó có nhiều gia đình người Việt sống rải rác quanh Boca Raton, Delray Beach và Lake Worth.
Địa điểm mới của Basilic nằm tại số 1901 Đại lộ N.W. Second, Boca Raton — vẫn trong thành phố, nhưng đủ xa khu vực đang bị đào xới để xây dựng lại. Trong thông báo mở cửa, phía nhà hàng chia sẻ: “Mở cửa trở lại không chỉ đơn giản là mở cửa quán một lần nữa. Chúng tôi rất vui được chào đón khách hàng trở lại, phục vụ những món ăn ngon và mang lại sự phục vụ nồng ấm, thân thiện mà mọi người vẫn mong đợi mỗi khi đến với chúng tôi.” Thực đơn mở lại vẫn giữ những món quen thuộc từng làm nên tên tuổi của quán: phở, chả giò và các món nướng, bên cạnh một số món được làm mới để phù hợp với không gian bếp tại địa điểm mới.
Câu chuyện của Basilic phần nào phản ánh một thực tế chung mà nhiều tiểu thương người Việt tại Florida đang đối mặt: giá thuê mặt bằng leo thang và làn sóng tái phát triển đô thị ở các thành phố ven biển giàu có như Boca Raton khiến các cơ sở kinh doanh nhỏ, đặc biệt là nhà hàng gia đình, dễ bị đẩy ra khỏi những vị trí đã gắn bó lâu năm. Trong khi cộng đồng người Việt đông đảo nhất của Florida vẫn tập trung ở khu Mills 50 – Little Vietnam của Orlando, những cụm dân cư nhỏ hơn tại Palm Beach County, Tampa và Jacksonville cũng đang chứng kiến những đổi thay tương tự, khi các khu phố cũ dần được thay bằng những dự án condo và trung tâm thương mại mới.
Với người Việt sinh sống tại khu vực Palm Beach, việc Basilic mở cửa trở lại đúng vào cuối tuần này là một tin vui nho nhỏ nhưng có ý nghĩa: một địa điểm quen thuộc để gặp gỡ, ăn một tô phở nóng và trò chuyện bằng tiếng Việt vẫn còn đó, chỉ là ở một nơi mới. Quý vị đã từng ăn ở Basilic Boca Raton trước đây, hay có quán Việt “ruột” nào ở Florida mà quý vị muốn giới thiệu, hãy chia sẻ cùng Người Việt News nhé.