Trong tập mới nhất của podcast phỏng vấn nổi tiếng “The Vietnamese with Kenneth Nguyen”, host Kenneth Nguyen đã có cuộc trò chuyện sâu sắc với Daniel Nguyen, người sáng lập Sông Cái Distillery – thương hiệu từng đưa gin Việt Nam ra thị trường quốc tế. Lần này, Daniel trở lại để công bố dự án tâm huyết mới: loại whiskey nguyên chất đầu tiên của Việt Nam, được chưng cất hoàn toàn từ gạo nếp cẩm truyền thống.
Không đơn thuần là một cuộc trò chuyện về rượu, tập phỏng vấn đưa người xem vào hành trình khám phá lịch sử di cư, ngôn ngữ tổ tiên và sự sống còn của văn hóa Việt qua nhiều thế hệ. Daniel chia sẻ những trăn trở khi trở về đất nước mà cha mẹ mình từng rời bỏ, đồng thời phân tích cách cách gọi “Việt Kiều” đã thay đổi ra sao trong ngôn ngữ chính thức tại Hà Nội, dần được thay bằng từ “Đồng Bào” mang tính gắn kết hơn.
Một trong những điểm thú vị nhất của cuộc phỏng vấn là lý giải khoa học đằng sau việc ẩm thực Việt luôn bị ám ảnh bởi kết cấu “dẻo dai” đặc trưng. Daniel kể lại quá trình anh từ chối áp dụng men Nhật Bản (Koji) hay kỹ thuật ủ men phương Tây, thay vào đó tìm đến những nghệ nhân lên men truyền thống tại các làng quê để giữ gìn công thức bản địa nguyên bản – nền tảng tạo nên men rượu đặc trưng của Việt Nam.
Cuộc trò chuyện cũng hé lộ những món ăn gắn liền với ký ức tuổi thơ của nhiều người Việt xa xứ: cơm rượu nếp lên men tự nhiên, được xem như một vị thuốc phục hồi sức khỏe của ông bà xưa, và món lẩu gà cơm rượu nếp – một món ăn miền Bắc gần như bị quên lãng trong thời kỳ khan hiếm lương thực sau chiến tranh. Daniel cảnh báo rằng những giống lúa nếp cổ truyền như nếp cẩm đang đứng trước nguy cơ biến mất khi bất động sản cao cấp và các khu nghỉ dưỡng golf sang trọng ngày càng lấn át đất nông nghiệp vùng cao.
Đối với cộng đồng người Việt tại Mỹ, đặc biệt là thế hệ 30–65 tuổi vốn lớn lên với những câu chuyện về quê hương qua lời kể của cha mẹ, tập phỏng vấn này mang đến một góc nhìn hiếm có: làm thế nào những sản phẩm truyền thống như rượu, men, gạo nếp có thể trở thành cầu nối giữ gìn bản sắc dân tộc giữa làn sóng toàn cầu hóa. Đây cũng là minh chứng cho thấy thế hệ trẻ gốc Việt, dù sinh ra hay lớn lên ở hải ngoại, vẫn đang tìm cách quay về cội nguồn theo những cách sáng tạo và đầy tự hào.
Quý vị có thể xem toàn bộ cuộc phỏng vấn để hiểu thêm về hành trình đầy cảm hứng này, cũng như những câu chuyện văn hóa ẩn sau ly rượu nếp cẩm mang đậm hồn Việt.