Chỉ còn ba ngày nữa là đến trận lượt đi bán kết ASEAN Cup 2026 giữa Việt Nam và Malaysia, nhưng đội khách đang rơi vào cảnh khủng hoảng lực lượng nghiêm trọng ngay trước giờ ra quân. Theo các nguồn tin từ truyền thông khu vực, buổi tập gần nhất của “Những chú hổ Mã Lai” chỉ quy tụ vỏn vẹn 16 cầu thủ, và đội bóng vừa mất thêm một trụ cột tuyến giữa khi tiền vệ Wan Kuzain Wan Kamal phải trở về Mỹ vì lý do cá nhân, không thể cùng đồng đội chuẩn bị cho trận đấu quyết định.
Trận lượt đi sẽ diễn ra lúc 20 giờ ngày 16/8 trên sân khách Malaysia, trước khi hai đội gặp lại nhau ở lượt về ngày 19/8. Việc thiếu hụt nhân sự ngay thời điểm nhạy cảm này được xem là bất lợi lớn cho HLV Malaysia, trong bối cảnh đội tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang-Sik đang có phong độ rất ổn định sau khi vượt qua vòng bảng với ngôi đầu Bảng A, gồm chiến thắng ngược dòng 3-1 trước Campuchia và màn trình diễn ấn tượng trước Indonesia.
Giới chuyên môn nhận định chìa khóa chiến thuật của tuyển Việt Nam trong trận bán kết lần này nằm ở khu vực tuyến giữa, nơi bộ đôi Hoàng Đức và Thanh Long được kỳ vọng sẽ là xương sống giúp đội nhà kiểm soát nhịp độ trận đấu và hóa giải lối chơi của Malaysia. Với việc đối thủ đang thiếu người, đây được xem là cơ hội để các học trò của HLV Kim Sang-Sik áp đặt thế trận ngay từ những phút đầu, tận dụng lợi thế quân số và tinh thần đang lên sau chuỗi trận bất bại tại vòng bảng.
Về phía khán giả, Ban tổ chức đã mở bán đợt hai vé xem trực tiếp trận bán kết, sau khi đợt vé đầu tiên nhanh chóng “cháy hàng” vì sức nóng của cuộc đối đầu Việt Nam – Malaysia. Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) cũng tiếp tục hỗ trợ kênh bán vé trực tuyến để người hâm mộ trong nước dễ dàng tiếp cận, trong khi cộng đồng người Việt hải ngoại, đặc biệt tại Mỹ, được khuyến khích theo dõi trận đấu qua các nền tảng phát trực tuyến do chênh lệch múi giờ.
Với phong độ hiện tại cùng lợi thế lực lượng, tuyển Việt Nam đang đứng trước cơ hội rất lớn để lần thứ hai liên tiếp góp mặt ở trận chung kết ASEAN Cup. Tuy nhiên, các cầu thủ và ban huấn luyện vẫn được nhắc nhở không được chủ quan, bởi bóng đá luôn ẩn chứa những bất ngờ, và Malaysia dù thiếu người vẫn là đối thủ có truyền thống khó chịu mỗi khi đối đầu với Việt Nam trên đấu trường khu vực.