Chỉ một ngày sau khi người Việt tại Bắc Mỹ tiếc nuối vì nhật thực 12/8 chỉ để lại vệt “mặt trời khuyết” mờ nhạt ở vài tiểu bang miền Đông Bắc, bầu trời đêm sẽ bù đắp lại bằng một màn trình diễn ngoạn mục và dễ xem hơn rất nhiều: mưa sao băng Perseids, một trong những trận mưa sao băng lớn và đẹp nhất trong năm, sẽ đạt đỉnh vào rạng sáng 12 và 13/8.
Theo các nhà thiên văn học, thời điểm quan sát lý tưởng nhất là sau nửa đêm cho đến trước bình minh, đặc biệt trong khung giờ từ khoảng 1 giờ sáng đến rạng đông theo giờ địa phương của từng vùng. Điểm đặc biệt của năm nay là Perseids trùng với thời điểm trăng non, đồng nghĩa bầu trời sẽ tối hơn hẳn bình thường, giúp ngay cả những vệt sao băng mờ nhạt nhất cũng có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường mà không cần kính thiên văn. Trong điều kiện lý tưởng, xa ánh đèn thành phố, người xem có thể đếm được vài chục vệt sao băng mỗi giờ.
Với cộng đồng người Việt hải ngoại sống rải khắp nước Mỹ, từ Little Saigon (Nam California), San Jose, Houston cho đến các thành phố khác, đây là dịp lý tưởng để cả gia đình cùng nhau ra ngoài trời, tránh xa ánh đèn đô thị và ngước nhìn bầu trời đêm. Không cần thiết bị gì đặc biệt, chỉ cần một khoảng trời quang đãng, ít mây và không bị ánh đèn phố xá lấn át. Các chuyên gia khuyên nên hướng mắt về phía chân trời đông bắc, nơi chòm sao Perseus (Anh Tiên) mọc lên, vì các vệt sao băng dường như tỏa ra từ điểm này, nhưng thực tế chúng có thể xuất hiện ở bất kỳ đâu trên bầu trời.
Perseids được tạo ra khi Trái Đất đi xuyên qua đám mảnh vụn bụi và đá do sao chổi Swift-Tuttle để lại trên quỹ đạo của nó. Khi những hạt bụi này lao vào khí quyển Trái Đất với tốc độ cực lớn, chúng bốc cháy và tạo thành những vệt sáng ngắn ngủi nhưng rực rỡ trên bầu trời. Đây là hiện tượng lặp lại hàng năm vào tháng 8, nhưng năm nay điều kiện quan sát được đánh giá là thuận lợi hiếm có nhờ không có ánh trăng cạnh tranh.
Để có trải nghiệm tốt nhất, người xem nên ra ngoài sớm khoảng 20-30 phút trước khi bắt đầu quan sát để mắt kịp thích nghi với bóng tối, tránh nhìn vào màn hình điện thoại trong lúc chờ vì ánh sáng xanh sẽ làm mắt mất khả năng nhìn trong tối. Nên mang theo ghế bố hoặc tấm trải để nằm ngửa nhìn lên, mặc ấm vì đêm khuya nhiệt độ có thể xuống khá thấp dù đang giữa mùa hè, và kiên nhẫn vì sao băng có thể xuất hiện thưa lúc đầu rồi dày hơn về gần sáng.
Những ai sống gần công viên quốc gia, khu vực nông thôn hoặc bãi biển vắng người thường có cơ hội quan sát tốt hơn so với khu vực nội đô. Một số công viên tiểu bang tại California, Texas hay khu vực Bắc California quanh San Jose thường tổ chức các buổi ngắm sao cộng đồng vào dịp này, đây cũng là dịp thú vị để giới thiệu con cháu thế hệ thứ hai, thứ ba với vẻ đẹp của bầu trời đêm.
Quý vị năm nay có dự định thức khuya để ngắm mưa sao băng Perseids không? Đã từng bắt gặp khoảnh khắc sao băng nào đáng nhớ chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận cùng Người Việt News.