Các nhà nghiên cứu báo cáo trong một nghiên cứu gần đây rằng hàng chục căn hộ chung cư cao cấp, khách sạn và các tòa nhà khác ở Đông Nam Florida đang sụt lún với tốc độ đáng kinh ngạc.
Nghiên cứu do các nhà khoa học tại Đại học Miami dẫn đầu đã phát hiện ra rằng 35 tòa nhà từ Golden Beach đến Miami Beach đã chìm tới ba inch trong khoảng thời gian từ năm 2016 đến năm 2023. Các tòa nhà bị chìm – nơi có hàng chục nghìn cư dân và khách du lịch đang sinh sống – bao gồm Ritz-Carlton Residences, Trump Tower III, Trump International Beach Resorts và Surf Club Towers mang tính biểu tượng.
Các nhà nghiên cứu cho biết nguyên nhân chính gây ra tình trạng sụt lún là do rung động từ quá trình xây dựng, có thể khiến các hạt đất bị nén chặt và lắng xuống, dẫn đến sụt lún – tình trạng đất bị sụt dần.
Falk Amelung, tác giả chính của nghiên cứu và là giáo sư địa vật lý tại Khoa Khoa học Địa chất Biển thuộc Trường Rosenstiel thuộc Đại học Miami, cho biết với CNN rằng hiệu ứng này giống như việc lắc cà phê xay để tạo thêm không gian. Nhưng đó không phải là kết luận đáng kinh ngạc.
Amelung cho biết: “Không có gì ngạc nhiên nếu các tòa nhà dịch chuyển trong quá trình xây dựng hoặc ngay sau khi xây dựng, vì chúng rất nặng và các kỹ sư đã tính đến điều đó khi họ xây dựng”, nhưng việc chúng vẫn tiếp tục dịch chuyển trong nhiều năm sau đó, “thật đáng ngạc nhiên”.
Các nhà nghiên cứu bắt đầu nghiên cứu khi tòa tháp Champlain Towers sụp đổ ở Surfside, Florida, vào năm 2021. Mặc dù các nhà nghiên cứu không phát hiện bất kỳ dấu hiệu sụt lún nào trước khi tòa nhà Surfside sụp đổ, nhưng họ đã tìm thấy bằng chứng về hiện tượng này tại các tòa nhà ven biển gần đó và dọc theo bờ biển.
Sử dụng hình ảnh vệ tinh để theo dõi những chuyển động nhỏ của bề mặt Trái Đất, họ quan sát các điểm cụ thể của các tòa nhà như ban công và máy điều hòa không khí trên mái nhà và đo cách chúng di chuyển theo thời gian.
Theo nghiên cứu, gần 70% các tòa nhà đang chìm ở phía bắc và trung tâm Sunny Isles Beach. Khoảng 23% các công trình ở những địa điểm này được xây dựng trong thập kỷ qua.
Ngoài rung động từ quá trình xây dựng, thủy triều hàng ngày khiến nước di chuyển vào và ra xa bờ cũng có thể khiến mặt đất dịch chuyển và các tòa nhà phía trên bị chìm xuống.
Hoạt động địa chấn hoặc nén đất, do trọng lượng trầm tích tích tụ theo thời gian hoặc do các tòa nhà nặng đè xuống đất, cũng có thể gây ra sụt lún – một vấn đề ở những khu vực có đất ven biển mới được tạo ra trong nhiều năm bằng cách lấp đầy trầm tích.
Các nhà nghiên cứu cho biết những phát hiện này chỉ nêu ra “những câu hỏi bổ sung cần được điều tra thêm”.
Nước biển dâng cao, bờ biển chìm xuống
Miami phải đối mặt với mối đe dọa kép: sụt lún đất và mực nước biển dâng cao do biến đổi khí hậu – sự kết hợp này làm tăng nguy cơ ngập lụt ven biển, bão dâng và xói mòn của thành phố.
Manoochehr Shirzaei, một nhà địa vật lý tại Virginia Tech, người không tham gia vào nghiên cứu này, cho biết tình trạng sụt lún đất làm trầm trọng thêm tình trạng lũ lụt nghiêm trọng do mực nước biển dâng cao.
Shirzaei, người gần đây đã thực hiện một nghiên cứu liên kết giữa các thành phố đang chìm và mực nước biển dâng cao, nói với CNN rằng: “Bất kỳ thay đổi nào về độ cao tương đối của mực nước biển – cho dù đất liền lún xuống hay mực nước biển dâng lên – đều sẽ gây ra lũ lụt đáng kể trong khu vực”.
Brian McNoldy, nhà nghiên cứu khí hậu và thời tiết tại Đại học Miami, người không tham gia vào nghiên cứu, cho biết mực nước biển dâng ở khu vực nghiên cứu đang diễn ra với tốc độ khoảng 2,6 inch mỗi thập kỷ khi tính trung bình trong 30 năm qua.
McNoldy nói với CNN rằng tại những địa điểm cụ thể này, “các tòa nhà đang chìm nhanh như tốc độ nước biển dâng, làm tăng gấp đôi tốc độ (mực nước biển dâng) tại những địa điểm đó”.
Nhưng Shirzaei và Amelung cho biết không có lý do gì để hoảng sợ, lưu ý rằng phương pháp vệ tinh mà các nhà nghiên cứu sử dụng hiện có thể chủ động theo dõi độ ổn định của các tòa nhà cao tầng ven biển.
“Điểm tốt của sụt lún đất, trái ngược với mực nước biển dâng, là chúng ta có thể thực hiện các hành động tại địa phương để bảo vệ chúng ta khỏi điều đó”, Shirzaei cho biết. “Công nghệ này cung cấp cho chúng tôi dữ liệu để tạo ra một phương pháp tiếp cận tương tự như chăm sóc sức khỏe, nhưng dành cho các tòa nhà, để chúng tôi có thể theo dõi chúng thường xuyên… và đưa ra quyết định trước khi thảm họa xảy ra”.