Dù được mệnh danh là “tiên nữ tỉ tỉ” nhờ vẻ đẹp không thể phủ nhận, Liu Yifei đã gặp nhiều khó khăn trong sự nghiệp điện ảnh của mình, khiến một số khán giả gọi cô là “thuốc độc phòng vé”. Dù là một gương mặt nổi bật trong ngành giải trí Trung Quốc và được biết đến với vẻ đẹp cuốn hút, nhưng những bước tiến của cô vào điện ảnh lớn không phải lúc nào cũng thành công về thương mại.
Liu Yifei bắt đầu hành trình trong ngành giải trí khi mới 14 tuổi và nhanh chóng được công nhận nhờ ngoại hình hoàn mỹ và không tì vết. Cô đã để lại dấu ấn với các vai diễn đáng nhớ trong các bộ phim truyền hình như “Kim bát đại gia”, “Thần điêu đại hiệp” và “Tiên kiếm kỳ hiệp”. Tuy nhiên, sự chuyển hướng sang phim điện ảnh của cô lại là một câu chuyện khác. Nhiều bộ phim mà cô tham gia không đạt được kết quả tốt tại phòng vé, thường dẫn đến những khoản lỗ tài chính và sự chỉ trích từ người xem.
Một yếu tố chính được cho là nguyên nhân của những khó khăn này là khả năng diễn xuất của cô trong bối cảnh phim ảnh. Người xem thường nhận xét rằng mặc dù vẻ đẹp của cô nổi bật lên màn ảnh lớn, phạm vi diễn xuất của cô được xem như một hạn chế. Phim truyện, với thời lượng ngắn hơn so với các bộ phim dài tập, thường đòi hỏi những màn trình diễn mạnh mẽ và tinh tế hơn, một lĩnh vực mà một số người cảm thấy Liu Yifei cần phải phát triển thêm.
Một số bộ phim của cô đã không may bị thua lỗ đáng kể. Chẳng hạn, “Thanh Xuân của em”, “Thiến nữ u hồn”, “Đồng tước đài”, và “Outcast” đều không thành công. “Đồng tước đài”, mặc dù có sự tham gia của Châu Nhuận Phát, chỉ thu về 106 triệu CNY so với khoản đầu tư 130 triệu CNY. “Outcast”, với ngân sách 25 triệu USD, chỉ thu về 4,8 triệu USD. Một ví dụ đáng chú ý khác là “Outcast”, một dự án mà cô cùng đóng vai chính với Nicolas Cage và Hayden Christensen. Bộ phim này được cho là tiêu tốn hơn 200 triệu nhân dân tệ (khoảng 780 tỷ VND) nhưng chỉ thu được khoảng 24,33 triệu nhân dân tệ (khoảng 95 tỷ VND), dẫn đến tổn thất nặng nề cho nhà sản xuất.
Dự án “Mulan” của Disney năm 2020, với mức đầu tư hoành tráng 200 triệu USD, đã chọn Liu Yifei vào vai chính. Dù có sự góp mặt của các tài năng siêu sao như Lý Liên Kiệt, Củng Lợi và Chân Tử Đan trong các vai phụ, tổng doanh thu của bộ phim, bao gồm cả phát triển trực tuyến, chỉ đạt 70 triệu USD. Kết quả này được xem là đỉnh điểm trong chuỗi các dự án lớn tốn kém nhưng không thành công về mặt thương mại của “tiên nữ tỉ tỉ”.
Trong danh sách phim của cô, “Hãy mỉm cười để quên” nổi bật như một thành công hiếm hoi, thu về 337 triệu CNY, nhiều hơn đáng kể so với mức đầu tư ban đầu là 60 triệu CNY. Tuy nhiên, một số khán giả cho rằng sự thành công của phim là nhờ vào sức hút của bạn diễn Ngô Diệc Phàm. Sự thất bại liên tiếp của các bộ phim của cô tại phòng vé cuối cùng đã dẫn đến biệt danh “thuốc độc phòng vé”. Những dự án lớn, mặc dù thường có chất lượng cao và được tài trợ tốt, nhưng liên tục gặp phải thất bại thương mại, khiến một số người cho rằng 14 năm mà Liu Yifei dành cho điện ảnh chưa đem lại kết quả như mong đợi.
Kể từ “Mulan”, Liu Yifei chưa tham gia thêm dự án điện ảnh nào, mà đã quyết định tập trung vào lĩnh vực phim truyền hình.