Bà con người Việt đang sinh sống tại Houston và các vùng lân cận như Bellaire, Alief, Sugar Land hay Pearland sẽ phải chuẩn bị cho hóa đơn thuế nhà nặng hơn trong mùa thu này. Ủy ban Quận Harris (Harris County Commissioners Court) vừa chính thức thông qua ngân sách năm tài khóa 2026–2027 cùng mức thuế bất động sản mới, và nhiều tờ báo địa phương gọi đây là mức tăng lớn nhất trong lịch sử hiện đại của quận.
Theo các nguồn tin địa phương, ngày 17/9, ủy ban đã bỏ phiếu thông qua mức thuế mới khoảng 67 xu trên mỗi 100 đô la giá trị chịu thuế, tăng khoảng 7,6% so với mức trước đó. Mức thuế mới có hiệu lực cùng năm tài khóa bắt đầu từ ngày 1/10/2026. Theo tường thuật, Ủy viên Tom Ramsey bỏ phiếu chống, còn Quan Chức Hành Chính Quận Lina Hidalgo vắng mặt trong lúc bỏ phiếu về mức thuế; hai người này cũng không ủng hộ bản ngân sách.
Ngân sách được thông qua có quy mô khoảng 3,1 tỷ đô la. Theo báo Houston Chronicle, việc tăng thuế nhằm lấp khoản thâm hụt khoảng 180 triệu đô la. Bà Hidalgo cho rằng ngân sách này chỉ là “đá lon xuống đường” thêm một lần nữa, còn Ủy viên Lesley Briones thừa nhận thẳng với cử tri rằng thuế của các chủ nhà “sẽ tăng lên một chút”.
Vậy bà con sẽ phải đóng thêm bao nhiêu? Theo ước tính được các trang tin bất động sản và dịch vụ khiếu nại thuế trích dẫn, một ngôi nhà trị giá khoảng 400.000 đô la sẽ phải đóng thêm khoảng 193 đến 198 đô la mỗi năm, tức khoảng 16 đô la mỗi tháng, chỉ tính riêng phần thuế của quận. Những con số này chưa bao gồm thuế học khu, thuế thành phố, thuế quận đặc biệt (MUD) và các loại thuế địa phương khác, nên tổng hóa đơn thực tế của nhiều gia đình có thể cao hơn. Đây là các ước tính bên thứ ba, bà con nên kiểm tra con số chính xác của mình trên trang web của Sở Thẩm Định Bất Động Sản Harris (HCAD).
Có một số cách giúp giảm gánh nặng. Trước hết, hãy kiểm tra xem bà con đã đăng ký miễn thuế nhà ở chính (homestead exemption) hay chưa. Theo các tài liệu hướng dẫn, mọi chủ nhà được miễn 140.000 đô la giá trị nhà ở phần thuế học khu, và Quận Harris cho phép chọn thêm mức miễn 20% ở phần thuế của quận. Người từ 65 tuổi trở lên hoặc người khuyết tật còn có thể được hưởng thêm các khoản miễn khác, nhưng thường không được cộng dồn từ cùng một cơ quan thuế. Nhiều gia đình cao niên người Việt bỏ lỡ các khoản miễn này chỉ vì chưa nộp đơn.
Tiếp theo là giá trị thẩm định. Thuế được tính bằng cách lấy mức thuế nhân với giá trị thẩm định của căn nhà, nên khi mức thuế tăng thì việc giá trị nhà bị thẩm định quá cao càng gây thiệt. Mùa khiếu nại thường mở vào mùa xuân, sau khi HCAD gửi thông báo giá trị mới, với hạn chót thông thường là ngày 15/5 hoặc 30 ngày sau khi nhận thông báo, tùy ngày nào đến sau. Bà con nên lưu lại bằng chứng như hình ảnh hư hỏng, báo giá sửa chữa và giá bán của các căn nhà tương tự trong khu phố.
Hóa đơn thuế theo mức mới sẽ được gửi vào mùa thu này, và theo thông lệ ở Texas, thuế bất động sản phải đóng trước ngày 31/1 của năm kế tiếp. Bà con nào đóng thuế qua công ty cho vay mua nhà (escrow) nên liên hệ để xem tiền đóng hàng tháng có được điều chỉnh hay không. Người thuê nhà cũng có thể chịu ảnh hưởng gián tiếp, vì chủ nhà thường chuyển một phần chi phí thuế sang tiền thuê.
Người Việt Houston là một trong những cộng đồng người Mỹ gốc Việt đông nhất nước, với nhiều gia đình sở hữu nhà, tiệm và cơ sở kinh doanh nhỏ ở khu Bellaire, Midtown và Alief. Vì vậy mỗi khoản thuế tăng thêm đều đáng được theo dõi sát. Nhóm Người Việt News sẽ tiếp tục cập nhật những thông tin hữu ích cho bà con.
Nguồn tham khảo: Houston Chronicle, Houston Public Media, Community Impact, HAR.com, Republic Property Tax. Ảnh: Downtown Houston skyline, Jerry Steinfield, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.