Người thuê nhà ở tiểu bang Washington, trong đó có đông đảo bà con gốc Việt tại Seattle, Kent, Renton và Tacoma, đang được bảo vệ thêm bởi một loạt thay đổi mới trong luật cho thuê nhà năm 2026. Theo trang Washington Law Help, một số quy định đã có hiệu lực từ giữa năm, số còn lại sẽ lần lượt áp dụng vào cuối năm nay và đầu năm 2027.
Từ ngày 11/6/2026, người thuê được quyền lắp máy lạnh di động, gồm máy lạnh cửa sổ hoặc máy bơm nhiệt loại nhỏ. Chủ nhà không được cấm và cũng không được thu phí cho việc lắp đặt, kiểm tra hay sử dụng thiết bị, tuy nhiên vẫn có thể tính tiền nếu thiết bị gây hư hỏng. Người thuê chỉ cần báo trước ít nhất 2 ngày. Với những mùa hè nóng ngày càng nhiều ở vùng Puget Sound, đây là tin đáng chú ý đối với các gia đình có người lớn tuổi và trẻ nhỏ.
Chủ nhà vẫn có thể từ chối trong một số trường hợp, chẳng hạn khi thiết bị làm thay đổi quá mức cấu trúc căn nhà, vi phạm quy chuẩn xây dựng, đòi hỏi nguồn điện không có sẵn, cản lối thoát hiểm, khiến cửa sổ không khóa được, hoặc trái với điều kiện của hãng bảo hiểm. Vì vậy bà con nên đọc kỹ hợp đồng và nhắn tin hoặc gửi thư báo trước cho chủ nhà để có bằng chứng bằng văn bản.
Cũng từ ngày 11/6/2026, nếu chủ nhà không giao thông báo đuổi nhà trực tiếp cho người thuê thì phải gửi bản sao đến nơi cư ngụ của người thuê. Luật mới cho phép gửi bằng thư thường của Bưu điện Hoa Kỳ thay vì bắt buộc dùng thư bảo đảm. Người thuê nên kiểm tra hộp thư thường xuyên và không bỏ qua bất kỳ thông báo nào, vì thời hạn phản hồi có thể rất ngắn.
Đến ngày 31/12/2026, chủ nhà phải cho biết trong hợp đồng thuê mới rằng căn nhà có nằm trong khu vực có nguy cơ ngập đặc biệt hoặc vùng có khả năng bị ngập hay không. Chủ nhà cũng phải thông báo rằng bảo hiểm của họ không bồi thường tài sản cá nhân của người thuê, đồng thời khuyến nghị người thuê mua bảo hiểm người thuê nhà và bảo hiểm lũ. Với những mùa mưa lớn ở miền Tây Bắc, đây là thông tin giúp bà con tránh bị thiệt hại không được bồi thường.
Từ ngày 1/1/2027, những tòa nhà dùng hệ thống ra vào thông minh phải cung cấp phương án khác nếu người thuê yêu cầu, như chìa khóa thường, bàn phím nhập mã hoặc thẻ từ. Chủ nhà còn phải đưa ra chính sách bảo mật bằng văn bản, nêu rõ dữ liệu nào được thu thập, cách bảo vệ, thời gian lưu trữ và quy trình xử lý khi dữ liệu bị lộ.
Lời khuyên dành cho bà con thuê nhà người Việt: hãy lưu lại hợp đồng, ảnh chụp tình trạng căn nhà và mọi trao đổi với chủ nhà. Nếu cần hỗ trợ pháp lý miễn phí, bà con có thể tham khảo thông tin trên trang Washington Law Help. Bài viết mang tính thông tin chung, không phải tư vấn pháp lý.
Nguồn tham khảo: Washington Law Help, “2026 Changes in the laws affecting renters”. Ảnh: McKenzie Apartments, Seattle, SounderBruce / Wikimedia Commons, giấy phép CC BY-SA 4.0.