**Loài Chồn Chuột Nhỏ Nhất Thế Giới Tái Xuất Sau Tám Năm Vắng Bóng tại Hàn Quốc**
Loài chồn chuột nhỏ nhất thế giới (Mustela nivalis), được biết đến là động vật ăn thịt có vú nhỏ nhất hành tinh và nằm trong danh sách loài nguy cấp nghiêm trọng tại Hàn Quốc, vừa được phát hiện trở lại trong tự nhiên sau tám năm không có ghi nhận. Vào ngày 26 tháng 6, trong một đợt giám sát định kỳ tại Vườn quốc gia Jirisan, Cơ quan Quản lý Vườn quốc gia Hàn Quốc đã ghi lại được hình ảnh hiếm hoi của cá thể này khi nó thò đầu ra từ các khe đá – đánh dấu lần nhìn thấy đầu tiên kể từ tháng 7 năm 2017 tại cùng khu vực.
Chồn chuột Mustela nivalis có chiều dài cơ thể chỉ từ 15 đến 18 cm, với đuôi và chân ngắn, nặng từ 50 đến 150 gram – tương đương với một con chuột thông thường. Tuy nhỏ bé, loài này là thợ săn đầy hung hãn, chủ yếu ăn các loài gặm nhấm nhỏ, bò sát, lưỡng cư và chim. Một cá thể có thể tiêu thụ từ 2.000 đến 3.000 con chuột mỗi năm, điều này khiến nó được đặt biệt danh là “chuột bắt chuột” ở Triều Tiên. Tại Hàn Quốc, loài này còn có tên gọi địa phương là “Musan-soe-jokjebi” – tức “chồn thép Musan”, đặt theo địa danh nơi lần đầu tiên phát hiện loài này.
Chồn chuột nhỏ được ghi nhận lần đầu vào năm 1927 tại huyện Musan, tỉnh Bắc Hamgyong, Triều Tiên. Tại Hàn Quốc, chúng chủ yếu cư trú ở các vùng núi cao như Vườn quốc gia Jirisan và Seoraksan. Tính cách năng động cùng số lượng cá thể chưa nhiều khiến việc phát hiện chúng trong tự nhiên là rất hiếm. Với thân hình nhỏ bé, chúng dễ trở thành mồi của các loài ăn thịt khác như cú và rắn, và thường chỉ sống dưới một năm. Những thay đổi môi trường sống, sự suy giảm nguồn thức ăn và biến đổi khí hậu càng làm tăng khả năng tuyệt chủng của loài.
Hiện loài này được Bộ Môi trường Hàn Quốc xếp vào nhóm động vật nguy cấp cấp I và là đối tượng ưu tiên trong kế hoạch bảo vệ đa dạng sinh học quốc gia. Việc tái xuất lần này không chỉ mang lại hy vọng tái sinh hệ sinh thái địa phương mà còn mở ra cơ hội nghiên cứu và bảo vệ một trong những loài động vật quý hiếm đóng vai trò quan trọng trong cân bằng sinh thái.
Về mặt sinh cảnh, loài chồn chuột nhỏ thường sinh sống ở các khu vực rừng núi gần suối hoặc vùng có nguồn nước, ưa thích các mép rừng và khe đá – nơi cung cấp nơi trú ẩn an toàn và thuận lợi để săn mồi.