Một tổ chức tư vấn chiến lược của Mỹ, Defense Priorities, đã công bố một báo cáo vào ngày 9 tháng 7 năm 2025, mang tên “Điều chỉnh thế trận quân sự toàn cầu phù hợp với lợi ích của Mỹ”. Báo cáo này đề xuất cắt giảm mạnh lực lượng quân đội Mỹ đồn trú tại Hàn Quốc từ con số hiện tại là 28.500 xuống còn khoảng 10.000 binh sĩ. Văn kiện do hai chuyên gia Jennifer Kavanagh – Giám đốc phân tích quân sự và nghiên cứu viên cao cấp, cùng Dan Caldwell – cựu cố vấn cấp cao của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ, đồng tác giả.
Khuyến nghị của báo cáo xoay quanh việc rút gần như toàn bộ các lực lượng tác chiến trên bộ không liên quan trực tiếp đến an ninh căn cứ, trong đó bao gồm phần lớn Sư đoàn Bộ binh số 2, lực lượng lữ đoàn luân phiên, cùng với các đơn vị không quân chiến đấu như hai phi đội tiêm kích đang được đề xuất đưa trở lại Mỹ. Khoảng một phần ba lực lượng nhân sự bảo trì và hỗ trợ không quân tại Hàn Quốc cũng sẽ được rút về. Theo giới phân tích, mục tiêu của kế hoạch này là tái bố trí lực lượng Mỹ rời khỏi khu vực cận duyên của Trung Quốc, đồng thời đẩy mạnh vai trò của các đồng minh như Nhật Bản và Philippines trong việc giữ vững phòng tuyến tuyến đầu khu vực.
Các tác giả của báo cáo lập luận rằng thế trận quân sự của Mỹ tại Đông Á nên được điều chỉnh để phù hợp hơn với nhu cầu đối phó sức mạnh đang gia tăng của Trung Quốc, đồng thời vẫn đảm bảo lợi ích chiến lược của Mỹ. Báo cáo nhấn mạnh rằng Hàn Quốc cần phải tăng cường khả năng tự vệ, nhất là trong bối cảnh Washington muốn cải thiện sự linh hoạt trong việc triển khai lực lượng nhằm phản ứng kịp thời với các nguy cơ tại khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương.
Ngoài ra, Defense Priorities còn cảnh báo rằng, nếu Seoul tiếp tục giới hạn quyền sử dụng lực lượng đồn trú Mỹ tại Hàn Quốc vào các hoạt động ngoài bán đảo Triều Tiên, Washington có thể sẽ cân nhắc việc cắt giảm binh lực mạnh mẽ hơn nữa.
Khuyến nghị mới này phản ánh những thảo luận đang diễn ra trong nội bộ Lầu Năm Góc và chính phủ Mỹ về việc tái định hình chiến lược phân bổ quân lực ở khu vực Đông Á. Một số thông tin gần đây cho thấy Washington đang xem xét kế hoạch điều chuyển hàng nghìn binh sĩ khỏi Hàn Quốc để tăng cường lực lượng răn đe tại các khu vực trọng yếu khác trong toàn khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương. Chiến lược quốc phòng mới của Mỹ sắp được công bố dự kiến cũng sẽ phản ánh định hướng điều chỉnh này.
Đề xuất của Defense Priorities đánh dấu một thay đổi rõ rệt trong quan hệ quân sự truyền thống giữa Mỹ và Hàn Quốc – vốn vẫn tập trung vào việc ngăn chặn nguy cơ tấn công từ Triều Tiên. Một số cựu quan chức Mỹ cho rằng kịch bản Mỹ trực tiếp tham chiến trong một cuộc xung đột lớn với Bình Nhưỡng là ít khả thi, chính vì vậy Seoul cần có chiến lược phòng vệ năng động và độc lập hơn.
Lịch sử từng ghi nhận nhiều đợt thay đổi lớn về quân số Mỹ tại Hàn Quốc, đáng chú ý là các đợt giảm vào những năm 1960, 1970 và sau vụ khủng bố 11/9. Nếu những đề xuất lần này được thực thi, số lượng binh sĩ Mỹ ở Hàn Quốc sẽ giảm xuống dưới 20.000 – mức thấp nhất kể từ sau Chiến tranh Triều Tiên.
Tóm lược nội dung chính của báo cáo:
– Giảm quân số Mỹ tại Hàn Quốc từ 28.500 xuống khoảng 10.000 người.
– Rút gần như toàn bộ các lực lượng bộ binh mặt đất không đóng vai trò bảo vệ căn cứ – bao gồm phần lớn Sư đoàn 2.
– Chuyển hồi hai phi đội tiêm kích cùng khoảng một phần ba lực lượng kỹ thuật và hỗ trợ không quân trở về Mỹ.
– Giao nhiệm vụ phòng thủ tuyến đầu cho các đồng minh trong khu vực như Nhật Bản và Philippines.
– Kêu gọi Hàn Quốc nâng cao năng lực tự vệ chủ động, giảm phụ thuộc vào Mỹ.
– Điều chỉnh thế trận quân sự Mỹ để tập trung đối phó sức mạnh gia tăng của Trung Quốc tại khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương.
Đây được xem là một bước ngoặt đáng chú ý trong chiến lược an ninh của Mỹ, thể hiện xu hướng linh hoạt hóa lực lượng, chia sẻ trách nhiệm an ninh với các đồng minh và chủ động đối phó với sự trỗi dậy về quân sự của Trung Quốc trong khu vực.