Amillie Chan, một cô gái 21 tuổi vừa tốt nghiệp Trường Bách Khoa Nanyang với tấm bằng Diploma ngành Kinh doanh Thực phẩm và Đồ uống, đã dành ba năm học tập của mình để cân bằng giữa việc học toàn thời gian và làm việc bán thời gian. Trong suốt thời gian đó, Amillie làm việc tại Guzman y Gomez – một chuỗi thức ăn nhanh theo phong cách Mexico – với thời gian làm việc lên đến 5 tiếng vào các ngày trong tuần và 12 tiếng vào cuối tuần, vừa đi học vừa đi làm để trang trải chi phí.
Câu chuyện của Amillie là một minh chứng cho xu hướng ngày càng phổ biến tại Singapore, nơi nhiều sinh viên cao đẳng lựa chọn hoặc buộc phải đi làm thêm trong khi đang theo học toàn thời gian, nhằm hỗ trợ tài chính cho bản thân hoặc gia đình. Theo các báo cáo gần đây, không ít sinh viên phải cố gắng xoay xở cả việc học lẫn việc làm, phần lớn làm trong lĩnh vực dịch vụ như ăn uống, bán lẻ – thường là vào cuối tuần hoặc làm bán thời gian trong tuần. Nhiều sinh viên đã chia sẻ rằng việc làm ca dài ảnh hưởng đến thời gian học tập và kết quả học tập của họ.
Mặc dù một phần lớn sinh viên cao đẳng và ITE được nhận hỗ trợ tài chính từ học bổng hoặc trợ cấp do Bộ Giáo dục Singapore cung cấp, nhưng áp lực tài chính vẫn khiến nhiều người lựa chọn con đường vừa học vừa làm. Các tổ chức dịch vụ xã hội cũng cho biết đã ghi nhận sự gia tăng đáng kể số lượng học sinh, sinh viên sau phổ thông phải đi làm để phụ giúp tài chính, cho thấy ý thức trách nhiệm cao hơn về mặt tài chính của giới trẻ Singapore ngày nay.
Sinh viên như Amillie thường đối mặt với lịch trình học tập và làm việc dày đặc – có người làm tới 12 tiếng mỗi cuối tuần. Việc làm thêm mang lại thu nhập cần thiết và kinh nghiệm thực tế, tuy nhiên cũng có thể ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe và khả năng học tập của họ nếu không biết cân bằng hợp lý.
Để hỗ trợ sinh viên, chính phủ Singapore và các cơ sở giáo dục đã triển khai nhiều chương trình như học bổng, trợ cấp tài chính và chương trình học-kết hợp-làm (work-study), hướng tới việc giúp sinh viên vừa có thu nhập vừa tích lũy kinh nghiệm nghề nghiệp, mà vẫn đảm bảo chất lượng học tập.
Tóm lại, hành trình của Amillie Chan là một ví dụ điển hình phản ánh thực tế chung của nhiều sinh viên polytechnic tại Singapore hiện nay – những người đang phải nỗ lực không ngừng để vừa học tập, vừa làm việc nhằm đáp ứng nhu cầu tài chính và chuẩn bị tốt hơn cho sự nghiệp trong môi trường đầy cạnh tranh và thử thách.