Phóng viên Bill Harwood: “Chào buổi tối từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy. Nhân loại chính thức bắt đầu hành trình trở lại vùng lân cận Mặt Trăng sau hơn 50 năm chờ đợi.
Phi hành đoàn bốn người của tàu Artemis II đã thoát khỏi lực hấp dẫn của Trái Đất một cách thành công vào đêm nay. Con tàu vũ trụ Orion (mang tên gọi thân mật là Integrity) kích hoạt động cơ chính trong gần sáu phút vào lúc 7 giờ 49 phút tối (giờ miền Đông), khi đang bay ở độ cao 115 dặm phía trên hành tinh của chúng ta. Cú đẩy mang tên ‘trans-lunar injection’ (TLI) này tăng vận tốc của con tàu lên mức 24.500 dặm/giờ, tạo ra lực đẩy cuối cùng cần thiết để đưa các phi hành gia tiến về phía Mặt Trăng.
Chỉ huy Reid Wiseman, Phi công Victor Glover, cùng các Chuyên gia Sứ mệnh Christina Koch và Jeremy Hansen giám sát quá trình đốt nhiên liệu này một cách chuẩn xác ngay trên khoang lái. Phi hành gia người Canada Jeremy Hansen truyền một thông điệp đầy cảm xúc về Trung tâm Điều hành tại Houston ngay sau khi động cơ ngừng hoạt động. Ông chia sẻ với các nhân viên điều phối rằng toàn bộ phi hành đoàn cảm nhận rõ rệt sức mạnh từ sự kiên trì của mọi người, đồng thời khẳng định chính hy vọng về tương lai của nhân loại đang dẫn dắt họ trong hành trình này.
Ngày đầu tiên đầy bận rộn trên quỹ đạo đã không diễn ra hoàn toàn suôn sẻ. Phi hành đoàn xử lý một vài sự cố kỹ thuật ban đầu, bao gồm trục trặc nhỏ ở nhà vệ sinh và nhiệt độ khoang lái giảm xuống mức 65 độ F (khoảng 18 độ C). Tuy nhiên, Ban quản lý Sứ mệnh của NASA đã cho phép con tàu tiến tới Mặt Trăng sau khi xác nhận các hệ thống định vị và duy trì sự sống của Orion hoạt động gần như hoàn hảo.
Phi hành đoàn hiện di chuyển trên một ‘quỹ đạo tự quay về’. Lực hấp dẫn sẽ tự động đưa họ vòng qua mặt sau của Mặt Trăng vào thứ Hai tới, ngày 6 tháng 4, trước khi đẩy con tàu trở lại Trái Đất. Các phi hành gia dự kiến đạt khoảng cách 252.455 dặm so với Trái Đất trong chuyến bay này, qua đó phá vỡ kỷ lục về khoảng cách trong không gian sâu do phi hành đoàn Apollo 13 thiết lập vào năm 1970.
Giám đốc NASA Jared Isaacman nhận định từ Trung tâm Vũ trụ Johnson rằng sứ mệnh này là ‘màn mở đầu’ cho một kỷ nguyên thám hiểm mới. Chuyến bay tiên phong kéo dài 10 ngày này sẽ kết thúc bằng việc đáp xuống Thái Bình Dương vào ngày 10 tháng 4 nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch. Thành công của sứ mệnh sẽ mở đường cho các phi hành gia thực sự đặt chân lên bề mặt Mặt Trăng vào năm 2028.
Hiện tại, phi hành đoàn của tàu Integrity cho biết họ đang ‘dán mắt vào cửa sổ’ để chiêm ngưỡng hình ảnh Trái Đất lưỡi liềm—một khung cảnh mà mắt người chưa từng tận mắt chứng kiến trong hơn nửa thế kỷ qua. Phóng viên Bill Harwood, CBS News, đưa tin từ Mũi Canaveral.”