Trước sức ép ngày càng gia tăng từ chính quyền Mỹ trong việc áp thuế cao hơn đối với phần lớn hàng hóa Hàn Quốc, Văn phòng Tổng thống Hàn Quốc đang thể hiện sự sẵn sàng mở rộng khuôn khổ đàm phán, không chỉ dừng lại ở các rào cản thương mại đơn thuần. Cố vấn An ninh Quốc gia Wi Sung-lac cho biết, Seoul muốn mở rộng đối thoại với Washington để bao gồm cả các vấn đề thuế quan, phi thuế quan, đầu tư, mua sắm của chính phủ Mỹ và hợp tác an ninh khu vực — một chiến lược nhằm tái định hình và hiện đại hóa toàn diện liên minh Mỹ-Hàn theo hướng dài hạn và linh hoạt hơn.
Các cuộc thảo luận thời gian gần đây được đánh giá là “toàn diện và tập trung”, với sự tham gia của các quan chức đối ngoại và quốc phòng hai nước. Trọng tâm hiện nay là tăng cường năng lực liên minh và điều chỉnh thế trận chiến lược để ứng phó với bối cảnh an ninh trong khu vực đang biến động. Các chủ đề đàm phán đã mở rộng sang chia sẻ chi phí quốc phòng, quy mô hiện diện quân sự Mỹ tại Hàn Quốc, cũng như chuyển giao quyền chỉ huy tác chiến thời chiến (OPCON) cho quân đội Hàn Quốc — một vấn đề trước đây thường bị xem là thứ yếu, nay đã được đưa vào trung tâm của các cuộc thương lượng liên minh. Ngoài ra, còn có các cuộc đối thoại ba bên giữa Hàn Quốc, Mỹ và Nhật Bản nhằm củng cố hợp tác an ninh khu vực.
Chính sách tăng thuế của Mỹ, bao gồm mức thuế 25% áp dụng cho hàng hóa Hàn Quốc và dự kiến có hiệu lực từ ngày 7/7/2025, là một phần trong chiến lược cứng rắn thời chính quyền Trump nhằm yêu cầu Seoul nhượng bộ nhiều hơn về mặt tài chính và thương mại. Trong đó, đáng chú ý là yêu cầu tăng mạnh mức đóng góp chi phí bảo vệ an ninh từ khoảng 1 tỷ USD lên đến 10 tỷ USD hàng năm. Hiện tại, ngân sách quốc phòng của Hàn Quốc chiếm khoảng 2,3% GDP, và Mỹ đang gây sức ép để nâng con số này lên mức 3% hoặc cao hơn.
Chính phủ Hàn Quốc hiện đang theo đuổi một chiến lược lâu dài, với mục tiêu tổ chức hội nghị thượng đỉnh sớm nhằm giải quyết tổng thể các thách thức liên quan đến thương mại và an ninh, từ đó xây dựng một thỏa thuận toàn diện củng cố vững chắc liên minh Mỹ-Hàn theo hướng tương lai. Tuy nhiên, Seoul cũng thận trọng trước rủi ro rằng nếu quá vội vàng trong việc đàm phán về quy mô hiện diện quân sự, điều đó có thể dẫn đến nguy cơ Mỹ rút quân sớm, làm suy yếu khả năng răn đe trên Bán đảo Triều Tiên.