Tổng cộng có 7.784 tài liệu tổng thống từng được niêm phong dưới thời chính quyền Park Geun-hye vừa được giải mật, bao gồm 22 tài liệu liên quan đến thảm họa chìm phà Sewol năm 2014 – tai nạn hàng hải nghiêm trọng khiến 304 người thiệt mạng hoặc mất tích. Những hồ sơ này nằm trong số khoảng 204.000 tài liệu và dữ liệu được lưu trữ và đóng dấu bảo mật trong thời gian bà Park cầm quyền từ năm 2013 đến 2017. Việc công bố các tài liệu này diễn ra sau khi thời hạn niêm phong theo quy định nhà nước kết thúc, theo dữ liệu từ Cơ quan Lưu trữ Tổng thống do đại biểu Yang Bu-nam thuộc Đảng Dân chủ cầm quyền công bố.
Các giấy tờ mới được hé lộ bao gồm những bản báo cáo gửi lên Tổng thống Park trong quá trình điều tra vụ tai nạn Sewol – một trong những thảm họa hàng hải nghiêm trọng nhất trong lịch sử Hàn Quốc, chủ yếu ảnh hưởng đến các học sinh trung học đang tham gia chuyến dã ngoại. Chính phủ khi đó đã bị dư luận chỉ trích nặng nề vì hoạt động cứu hộ yếu kém và việc làm sáng tỏ các vấn đề tham nhũng trong bộ máy nhà nước và dân sự trước thời điểm xảy ra tai nạn. Nội dung các tài liệu cũng đề cập đến các biện pháp theo sau thảm họa Sewol, bao gồm việc thực thi đạo luật đặc biệt phục vụ điều tra và các cuộc thảo luận tại Quốc hội xoay quanh việc ban hành luật này.
Tuy nhiên, dù rất được kỳ vọng, các tài liệu vừa được công bố không hé lộ thông tin mới nào có thể làm sáng tỏ các tranh cãi còn tồn tại về thảm họa Sewol. Nhiều chi tiết nhạy cảm – đặc biệt là câu hỏi về hành tung và quyết định của Tổng thống Park trong khoảng thời gian 7 giờ định mệnh vào ngày xảy ra vụ việc – vẫn chưa được làm rõ.
Nhiệm kỳ tổng thống của bà Park Geun-hye từng trải qua sóng gió lớn, kết thúc vào tháng 3 năm 2017 khi bà bị Quốc hội luận tội và bị Toà Hiến pháp chính thức phế truất theo phán quyết nhất trí 8–0 vì dính líu tới vụ bê bối tham nhũng nghiêm trọng cùng người bạn thân Choi Soon-sil. Vụ việc này khiến bà trở thành tổng thống đầu tiên trong lịch sử Hàn Quốc bị phế truất theo tiến trình hợp hiến. Bà Park sau đó bị tuyên án tổng cộng 25 năm tù vì tội danh tham nhũng và lạm dụng quyền lực, nhưng được ân xá vì lý do sức khỏe vào tháng 12 năm 2021 và được trả tự do đầu năm 2022.
Việc công bố loạt tài liệu này được đánh giá là bước tiến quan trọng cho sự minh bạch trong quá trình điều hành đất nước dưới thời bà Park, đồng thời phần nào góp phần lý giải cách chính quyền phản ứng trước đại thảm họa Sewol. Song, việc một số thông tin vẫn được giữ kín tiếp tục làm dấy lên các nghi ngại xung quanh mức độ minh bạch và trách nhiệm giải trình của các đời chính quyền trong bối cảnh chính trị Hàn Quốc.