Hàng triệu người Mỹ có sức khỏe kém sẽ gặp khó khăn hơn trong việc duy trì – hoặc thậm chí đăng ký – được bảo hiểm Medicaid sau khi yêu cầu công việc liên bang đầu tiên được thực hiện từ tháng Một. Các quy định mới này yêu cầu những người nhận Medicaid phải chứng minh họ đang tham gia lao động hoặc có hoạt động cộng đồng như đi học hoặc làm công tác tình nguyện để đủ điều kiện nhận bảo hiểm. Nhiều người lo ngại rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến hàng triệu người mà hiện tại đang phụ thuộc vào Medicaid để đáp ứng nhu cầu y tế cơ bản của họ.
Chính quyền liên bang đưa ra quy định này với hy vọng rằng nó sẽ khuyến khích nhiều người trở lại làm việc, giảm bớt gánh nặng tài chính lên hệ thống hỗ trợ xã hội của quốc gia. Tuy nhiên, các chuyên gia y tế và các nhà hoạt động vì quyền lợi người nghèo cảnh báo rằng yêu cầu này có thể khiến hàng ngàn người bị mất bảo hiểm, vì nhiều người không thể đáp ứng điều kiện công việc mà không làm tổn hại đến sức khoẻ của họ.
“Dù ý tưởng là hỗ trợ những người có khả năng làm việc được hòa nhập vào thị trường lao động, quy định này có thể có tác dụng ngược đối với những cá nhân đang gặp khó khăn với bệnh tật hoặc những người có hoàn cảnh đặc biệt,” bác sĩ Sarah Johnson, chuyên gia y tế công cộng, nhận xét. “Chúng tôi cần một hệ thống linh hoạt hơn.”
Các bang được cho phép có quyền tự quyết nhất định về việc áp dụng quy định mới. Điều này có thể dẫn đến những khác biệt lớn giữa các khu vực về cách thức triển khai. Một số bang có thể thiết lập các ngoại lệ rộng rãi để bảo vệ những người dễ bị tổn thương, trong khi những bang khác có thể thực hiện một cách cứng nhắc.
Những người phản đối chỉ ra rằng các yêu cầu về công việc đã kéo theo nhiều khó khăn không chỉ với Medicaid mà còn với các chương trình phúc lợi khác. Số liệu từ các nghiên cứu trước đây cho thấy, việc áp dụng các quy định việc làm trong chương trình SNAP, chương trình hỗ trợ lương thực của liên bang, đã dẫn đến việc hàng ngàn người bị mất quyền lợi.
Một trong những thách thức chính là việc xác định và theo dõi sự tuân thủ của các yêu cầu công việc. “Hệ thống chỉ đơn giản không được thiết kế để theo dõi mọi thay đổi về trạng thái công việc của hàng triệu người,” Mary Thomas, một chuyên viên hành chính tại Hội đồng Y tế Quốc gia, chia sẻ.
Có người lo ngại rằng quy định mới sẽ tạo thêm gánh nặng hành chính khiến cho những người có sức khỏe yếu bị mắc kẹt trong quá trình giấy tờ phức tạp, từ đó làm gián đoạn dịch vụ y tế họ được hưởng. Bà Maria Lopez, một người mẹ đơn thân đang nhận Medicaid, cho biết, “Tôi không thể làm việc nhiều giờ do sức khoẻ yếu, và giờ tôi e mình sẽ bị mất bảo hiểm.”
Đối tượng khác có thể bị ảnh hưởng đáng kể từ chính sách mới này là những gia đình thu nhập thấp, những người đang chật vật trong việc cân bằng giữa làm việc và chăm sóc gia đình. Nhiều người phải lựa chọn giữa việc làm và chăm sóc con nhỏ, người thân già yếu hoặc có bệnh.
Trong lúc các bên tiếp tục tranh luận về quy định này, rõ ràng rằng câu chuyện về Medicaid không chỉ là về bảo hiểm y tế mà còn phản ánh cách chúng ta, như một xã hội, đối diện với thử thách của việc hỗ trợ các thành viên yếu kém nhất. Người có trách nhiệm phải thực hiện các biện pháp cẩn thận để đảm bảo rằng không ai bị bỏ lại phía sau trong hệ thống phúc lợi xã hội.’